184
lijke snelheid. Een op militaire wijze samengestelde colonne van 600 auto's
heeft 1 uur noodig om een bepaald punt te passeeren, doch de practijk op
Am. autowegen leert, dat 1500 en meer auto's per uur in één richting
passeeren. S. drijft eenigermate den spot met de starre, militaire opvatting,
waarvoor het op eigen gelegenheid laten rijden (als de zoojuist genoemde
1500 auto's) een schrikbeeld is. „Wat een kans op opstoppingen, ongelukken,
enz. En bovendien rijden dagelijks in de U.S.A. 20 millioen militair onge
schoolde burgers op deze wijze
R.
Landsverdediging.
De verdediging van Australië. In de „Sydney Morning Herald" werd de
defensie van Austr. uitvoerig besproken, waarbij zoowel marine als militaire
en luchtvaartdeskundigen van hun inzichten blijk gaven. E.e.a. komt op het
volgende neer.
Australië wordt door zijn geografische ligging geacht te vallen binnen het
ge varencentrum van den Pacific. Het Chin.-Jap. conflict heeft volgens de
alg. meening in Austr. hierin geen verandering gebracht, eenerzij ds omdat
de strijd in China de kracht van Japan ter zee en in de lucht niet ernstig heeft
aangetast, anderzijds doordat dit land door zich uit de Mandaten-commissie
terug te trekken, zich het reoht heeft voorbehouden zijn Mandaat-eiln. te
versterken en volgens berichten ook inderdaad doende is aldaar met voort
varendheid ver naar het zuiden en oosten vooruitgeschoven marine- en
luchtbases in te richten. Daar komt bij, dat de Duitsche en Ital. koloniale
verlangens, gezien in het licht van de as Rome-Berlijn-Tokyo, tot een
zoodanige koloniale belangenverdeeling aanleiding zullen kunnen geven, dat
het Jap. overwicht in den Pacific zal worden versterkt. Men acht het voorts
waarschijnlijk, dat bij een gebeurlijk Pacific-conflict de zeestrijdkrachten van
Eng. en Fr. door politieke machinaties voor een belangrijk deel in Europa
gebonden zullen blijven. Van een onmiddellijke en krachtige hulp van
Engeland vermeent men daarom te moeten afzien Austr. zal derhalve,
althans den eersten tijd in een eventueel conflict, op eigen krachten moeten
steunen. Aangezien Austr. in zijn defensiemogelijkheden, zoowel op finan
cieel als personeelsgebied is beperkt, acht men het derhalve van overwegend
belang met de bereikbare middelen een zoo doeltreffend mogelijke recht-
streeksche verdediging van Austr. territoir te verkrijgen. In dit laatste opzicht
verschillen de marine en militaire visie echter principieel van elkaar.
De marinedeskundigen houden vast aan het „fleet in being" beginsel. Zij
verklaren, dat een groote overzeesche expeditie van den tegenstander met
een omvangrijke transportvloot onuitvoerbaar zal zijn met een sterke Britsche
slagvloot dreigend op den flank, steunende op Singapore. In dat geval^ zijn
slechts aanvallen op Austr. territorium van z.g. „kruiser-eskaders" te
verwachten met een beperkte landingsmacht. Tegen deze kruisereskaders
kan volgens deze deskundigen op de meest doeltreffende wijze worden
opgetreden met kruisergroepen. Deze zijn bovendien door grooten actieradius
en mobiliteit geschikt voor den z.g. „kruiseroorlog" op 's vijands zeeverbin
dingen met het moederland. Deze gedachtengang staat en valt derhalve met
de aanwezigheid van een sterke Britsche slagvloot te Singapore. Tegen het
argument van de militaire deskundigen, dat de tijdige aanwezigheid van een
sterke Br. slagvloot te Singapore prohlematiek moet worden geacht, voeren
de marinedeskundigen aan, dat Eng. met voortvarendheid bezig is een
Pacijic-jleet te bouwen, waarvan de voltooiing reeds binnen enkele jaren
kan worden tegemoet gezien. Zou hierop niet kunnen worden gewacht, dan
zou Austr. genoodzaakt zijn zelf een krachtige slagvloot te bouwen, hetgeen
niet alleen boven de financieele en personeele krachten zou gaan, doch
welker verwezenlijking verscheidene jaren in beslag zou nemen, na welken
tijd de Br. „Pacific-fleet" eveneens gereed zal zijn gekomen en in Singapore
aanwezig zal kunnen zijn. Zij achten het daarom behalve een enkeling,
zooals Adm. Sir Howard Kelly, die met kracht voor een Austr. slagvloot blijft
