vliegbooten met de vloot nader te beschouwen. De onderstelling
voor deze oefening luiddeEen tot ontzet van het Panamakanaal
naar het zuiden varende vloot wordt hierbij door een tegenpartij
gehinderd. Ingezet werden 15 vliegbooten, behoorende tot de
kuststations. Zij hadden slechts de beschikking over enkele
hulpsteunpunten in den vorm van mijnenvegers.
Van meer belang was het tweede deel der oefening. Den 17en
April volgde de aanval op het Panamaknaal. Aangenomen
was, dat een roode vloot, komende uit het westen, het kanaal
zou aanvallen met het oogmerk de sluizen en verdere kunst
werken te vernielen. Deze roode vloot beschikte, zooals reeds
vermeld, over 300 vliegtuigen, terwijl de verdediger 100 vlieg
tuigen en 20.000 man tot zijn beschikking had. De aanvaller was
dus wat het aantal vliegtuigen betreft verre in de meerderheid,
hetgeen in de bereikte resultaten sterk naar voren is gekomen.'
Zoodra de nadering der vijandelijke voorhoede gemeld was,
verplaatste de algemeene bevelhebber (A.B.) der verdediging
de^ aan de Atlantische zijde opgestelde kustartillerie naar de
stellingen bij Bruja en Patilla, terwijl ook de versterkte eilanden
in de Golf van Panama bezet werden.
Langs de kust had men luchtwachten opgesteld, die met ver
plaatsbare radiotelegrafische stations waren uitgerust. Het hoofd
kwartier, dat zich te Quarry Haights bevond, was met alle
belangrijke punten telefonisch verbonden.
De verdediger had zijn luchtmacht als volgt opgesteld 30
jagers stonden op het vliegveld Albrook aan de Pacific-zijde,
tei wijl de verkennings- en bombardementsvliegtuigen op het
vliegveld France Field waren opgesteld.
Van den 18en tot den 20en namen de blauwe verkennings
vliegtuigen niets van den tegenstander waar. Ook bij het binnen-
loopen van de Golf van Panama door de roode vloot, hetgeen
onder dekking der duisternis geschiedde, werd zij niet waar
genomen.
De eerste gevechtshandeling had plaats op den 21en door
3 Glenn Martin vliegtuigen der blauwe partij. Zij deden een
aanval op het vliegkampschip Lexingtondat zich op 90 a 100
zeemijl van de kust bevond. Men nam aan, dat het schip door
6 bommen van 250 kg getroffen was, waardoor meer dan 2/3
der aan dek opgestelde vliegtuigen werden vernield. Aangezien
de maximum bommenlast dezer Glenn Martins 1000 kg is, kon
elk dezer vliegtuigen dus maximum 4 bommen meenemen. Totaal
zijn er dus 12 bommen geworpen, waarvan 6 treffers. Dit is
wel een zeer gunstig resultaatmen doet o.i. goed het met eenige
reserve te bekijken.
In den morgen volgden te 5.30 uur aanvallen van roode bom
bardementsvliegtuigen op het vliegveld Albrook. Het eerste
bombardement werd door 50 vliegtuigen uitgevoerd en was een
210
