Indische weermacht de eerste opdracht zijn), moet men dus met
ae^en afstand rekening houden. Voorts blijkt wel, dat een
verrassende aanval op deze schepen groot succes belooft. Mocht
dit het geval zijn dan is daarmee de luchtactie van den vijand
zoo met geheel lam geslagen dan toch aanzienlijk bemoeilijkt.
lt dlent OA- hët eerste doel te Zijn, waarnaar wij moeten
streven.
Over het volgende deel der manoeuvres, de doorvaart door
het kanaal, zij slechts het volgende vermeld. Bijzondere bewa-
pemngsmaatregelen waren door de autoriteiten getroffen- de
troepen waren van 3.000 op 23.000 man gebrachtin het bijzo'nder
werden de sluizen streng bewaakt. Op den 23en 's morgens vroeg
ging het vliegkampschip Lexington als eerste schip door het
kanaal; 47 uur later waren alle schepen aan de Atlantische
zijde van het kanaal vereenigd. Dezen tijd wil men nog trachten
te bekorten door verhooging der vaarsnelheid.
Na een rustperiode van 10 dagen hadden in de Caraibische
Zee ingaande 5 Mei oefeningen plaats, samengevat onder de bena
ming Probleem 15, hetwelk neerkwam op het volgende Het
was een vijandelijke roode) vloot gelukt eenige vooruit gescho
ven Amerikaansche steunpunten Porto Rico, Culebra, Sint
Thomas m den West-Indischen Archipel te bezetten en een
vloot samen te trekken in de Caraibische Zee, waardoor een
bedreiging ontstond voor de Panamakanaal-zöne. Een blauwe
vloot zou probeeren het Amerikaansche overwicht in deze zee
te herstellen en de steunpunten te heroveren.
De blauwe vloot telde
7 slagschepen 12 transportschepen met een
4 groote kruisers landingsdet. van 12.000 man.
2 lichte kruisers 2 vliegkampschepen, de Sara-
28 torpedojagers toga en de Langley.
1 vliegtuigmoederschip, de
Wright, waarbij het lucht
schip Macon.
De roode vloot beschikte over
4 slagschepen 22 torpedojagers
5 groote kruisers 3 hulpschepen
6 lichte kruisers het vliegkampschip Lexington.
De oefeningen werden z.v.m. gehouden onder oorlogsomstandig
heden (verduistering e.d. daarentegen werden geen torpedo's
afgeschoten). Hoewel zij sterker was, werd de blauwe vloot
aanzienlijk in haar bewegingen belemmerd door de transport-
vloot. Rood kon zijn bewegingsvrijheid ten volle uitbuiten en
had dan ook tot opdracht de blauwe vloot op den meer dan 1000
mijlen langen tocht van Colon zoo veel mogelijk afbreuk te doen
mdien mogelijk te verslaan.
212
