dat dit kanaal voor de vloot heeft. Het bezit van dit kanaal waar
borgt toch een snelle verplaatsing der Amerikaansche vloot van
den Atlantischen naar den Stillen Oceaan en omgekeerd. Tevens
kan gemakkelijk worden belet, dat andere zeemachten zich in
korten tijd van den eenen Oceaan naar den anderen begeven,
zoodat deze gedwongen zijn om den zooveel langeren weg om de
zuidpunt van het Amerikaansche vasteland te nemen een con
centratie van twee of meer vijandelijke vloten wordt, zooal niet
voorkomen, dan toch stellig aanzienlijk vertraagd en bemoeilijkt.
Na 1935 concentreert de belangstelling zich meer op den Stillen
Oceaan door de toenemende macht en expansiezucht van Japan.
Alaska, voor dien het stiefkind, krijgt grootere beteekenis de
verdediging van dit gebied wordt onder de loupe genomen. Ook
het steunpunt Hawaii treedt sterk op den voorgrond en wordt
als gevolg van gehouden oefeningen in toenemende mate van
verdedigingsmiddelen voorzien.
Wij zullen hierna zien, hoe naast de ontwikkeling van het
luchtwapen evenbedoelde wijziging in de inzichten in de
defensie zich weerspiegelen in de gedurende de achtereenvolgende
jaren gehouden manoeuvres.
De manoeuvres in het jaar 1929.
Deze manoeuvres speelden zich af in de nabijheid van het
Panamakanaal en hadden ten doel de kracht der verdedigings
middelen van dit gebied te toetsen. Daartoe was de zeemacht
in twee deelen verdeeld. Aan het aanvallende gedeelte werd
opdracht gegeven het kanaal zoodanig te vernielen, dat het niet
meer te gebruiken zou zijn. Om dit te bereiken stonden twee
wegen open, n.l. de vernieling van een of meer sluizen, en de
vernieling van den Gatun-dam. Deze dam heeft zijn belangrijk
heid te danken aan het feit, dat hij verhindert, dat het water van
de vaargeul in het Gatun-meer over het lager gelegen land weg
stroomt. Het waterpeil van dit meer zou daardoor n.l. zoodanig
dalen, dat geen scheepvaart meer mogelijk zou zijn.
De roode aanvalsvloot, komende van San Pedro aan de Cali-
fornische kust, bestond uit
11 slagschepen met verkenningsvlgn. aan boord
1 kruiser (de „Omaha")
38 torpedojagers
1 vliegkampschip (de „Saratoga"), waarop waren ingedeeld
2 jachtafdn. 1 torpedo- en bombardementsafd.
2 verkenningsafdn. 1 afd. lichte bomb.vlgn.
1 vlg.moederschip (de „Aroost"), met aan boord
1 afdeeling bomb, vlgn., voorgesteld door één groot vliegtuig
een aantal onderzeebooten
15 schepen.
202
