was nog te klein om eene daadwerkelijke omsingeling der Chi-
neesche legers te bereiken.
Als laatste groote wapenfeit komt daarna de inname van Han-
Kow. Wat beoogden de Japanners daarmede Dat zij hier beter
dan bij HsuChow China's weermacht zouden kunnen vernietigen
geloofden zij niet meer. Het meest waarschijnlijk lijkt, dat zij
gehoopt hebben door de WuHan-steden aan de regeering te ont
nemen, deze laatste terug te kunnen brengen tot den bekenden
status van „a mere local government". Ook, dat door dit verlies
ChiangKaiShih's gezag een knak zou krijgen, welken het niet
zou kunnen overleven. Door het stellen van meer gematigde
vredesvoorwaarden althans schijnbaar werd tevens getracht
dit gezag nog meer te ondermijnen. Maar alweer bleek de hoop
ij del. Zelfs de afval van WangChingWei na Chiang'KaiShih
de meest bekende persoonlijkheid in de Chineesche politieke
wereld vermocht de eenheid der Chineesche regeering niet te
schokken. Dientengevolge staat de Japansche legerleiding heden
nog voor dezelfde moeilijkheden als toen de oorlog begonnen
werd, of juister, voor nog grootere moeilijkheden. Want door
haar hamerslagen heeft zij in belangrijke mate medegewerkt tot
het opbouwen van het China van heden, dat op politiek en mili
tair gebied sterker is dan het China van Juli 37.
Bovendien heeft zich in den rug der Jap. troepen een tweede
oorlog ontwikkeld, welke wellicht van meer beteekenis zal zijn dan
de oorlog in fronit. Zullen als gevolg van de terreingesteldheid bij
een eventueel verder oprukken in front de Japansche troepen den
steun van hun betere technische uitrusting grootendeels moeten
missen, een overwicht, dat alleen door vermeerdering van het
aantal soldaten kan worden hersteld, in den oorlog in den rug,
de guerilla, speelt die betere technische uitrusting in het geheel
geen rol.
Tegen een opvoeren der sterkte van de expeditionnaire troepen
macht zullen de militaire leiders der KwanTung-partij evenwel
ernstige bezwaren hebben.
De moeilijkheden in den rug zijn echter niet minder groot. De
actie der guerilla's toenemend in getal en geoefendheid is
gedurende de laatste maanden van steeds grooter beteekenis ge
worden. Het tijdstip, waarop handel en industrie eindelijk de
vruchten van hun opofferingen zullen kunnen oogsten komt daar
door geen stap nader, integendeel. Deze redenen dwingen dei
Japansche legerleiding meer aandacht aan den toestand in het
bezette gebied te gaan wijden. Het schijnt, dat daartoe thans is
besloten. Uit verschillende veroverde gebieden heeft men zoo
veel troepen terug getrokken als de omstandigheden toelieten. Als
gevolg daarvan hebben de Japanners zich in KwangTung in een
kleinen kring om de stad CanTon teruggetrokken en handhaven
zij zich in de JangTze-vallei alleen in een kring om de WuHan-
355
