groot. Vermeld wordt, dat de benzine voor de tanks en vracht
auto's per vliegtuig werd aangevoerd.
Na de bezetting van NanChang wendden de Japanners zich
naar het westen en namen op 2 April KaoAn. Met de bezetting
van het spoorwegknooppunt maakten zij geen haast. De Chi-
neezen hadden op hun terugtocht uit NanChang in z.-richting
op 31 Maart de spoorbrug over de Kan-rivier bij TsinKiang opge
blazen, en daarmede zelf reeds de verbinding tusschen CheKiang
en HuNan verbroken. Op 7 April werd bericht, dat de Japanners
in de richting van LiKiaTu in opmarsch waren. De Chineezen
schijnen op dit gedeelte van hun front ongeveer 20 divisiën
ruim 100.000 man sterk te zijn geweest. Zij werden door den
onstuimigen aanval ten w. van den hoofdweg geheel verrast
hun uitrusting veroorloofde hun ook niet aan tanks weerstand
te bieden. Een gedeelte der genoemde 20 divisiën vermoedelijk
9 had een stelling ingenomen in het gebergte bij WuNing a
cheval van den weg in het dal van de Siu-rivier, van YungSin
naar SuiShui. Waar deze troepenmacht eene bedreiging vormde
in de flank der tegen NanChang opereerende troepen, werd ook
deze aangegrepen en wel door een colonne, welke op 20 Maart
LoKi bereikte op ruim 15 km van WuNing. Deze colonne, niet
ondersteund door tanks en opereerende in bergterrein, had het
niet zoo gemakkelijk. Zij slaagde er eerst na 9 dagen strijd in
WuNing te nemen, en had op 5 April een punt bereikt nog slechts
op 15 km z.w. van die plaats. Volgens de laatste berichten zou nu
van TungCheng uit 110 km ten w. van WuNing een Japan-
sche colonne in z.o.-richting op SuiShui aanrukken ter bedreiging
van den terugtochtsweg der WuNing-troepen.
De verovering van NanChang door de Japanners ontleent vooial
haar beteekenis aan het feit, dat thans de op 50 km z. van die
plaats passeerende spoorlijn, welke de n.o.-kust van CheKiang
verbond via ChangSha met KweiLin in KwangSi, verbroken
is. Dit is de eerste ernstige tegenslag, welken de Chineezen dit
jaar hebben ondervonden. Die spoorlijn was van militair belang
voor de leiding van den tegenstand op het front WuHu—Hang-
Chow. Zij had eveneens economische beteekenis, daar in- en
uitvoer daarlangs mogelijk was tot KinHwa in CheKiang en van
daar per auto naar NingPo en andere kustplaatsen tot WenChow
toe, welke plaatsen per kustboot verbinding hebben met ShangHai.
Evénwel, zooals altijd, zullen de Chineezen zij het ook ten
koste van meer tijd en moeite zich ook zonder die spoorbaan
wel weer weten te redden.
Sommigen vermoeden, dat nu de Japanners langs de CheKiang
lijn naar ChangSha zullen oprukken. Het is ons echter niet dui
delijk, waarom zij dien omweg zouden kiezen, waar zij van Yo-
Chow aan de noordpunt van het TungTing-meer, slechts
120 km van de hoofdstad van HuNan verwijderd zijn, en precies
430
