veroorzaakt. Ook deed zij aanvallen op de WuHan-steden, CanTon
en verschillende andere plaatsen. Dit optreden had onmiddellijk
eene sterke reactie der Japansche luchtmacht tengevolge. Op 14,
20 en 23 Februari deed deze met resp. 40, 50 en 60 vliegtuigen
aanvallen op LanChow, waarbij de Japanners met een verlies
van slechts 5 vliegtuigen 140 Chineesche vliegtuigen zouden
hebben vernield. Op 8 Februari deden meer dan 20 Japansche
vliegtuigen een aanval op KunMing en zouden daar van 100
vliegtuigen op het veld 47 hebben vernield. Het is onnoodig te
zeggen, dat de Chineezen deze hevige verliezen ontkenden en de
aan de Japanners toegebrachte verliezen hooger opgeven. De
waarheid dienaangaande zal wel nooit geheel bekend woiden.
Bij verschillende gelegenheden waar westerlingen getuigen waren
van den luchtstrijd tusschen Chineezen en Japanners bleek over
tuigend de onbetrouwbaarheid der Japansche verliesopgaven. Het
sterkst kwam dit uit bij den luchtaanval op HanKow op 29 April
'38, den verjaardag van den Japanschen keizer. Op dien dag
zouden 36 Japansche vliegtuigen met een verlies van slechts 2
machines van 80 opgestegen Chineesche vliegtuigen met minder
dan 51 hebben neergeschoten. In werkelijkheid waren echter niet
meer dan 40 Chineesche vliegtuigen in de lucht, die niet
minder dan 21 Japanners hebben ten val gebracht en zelf slechts
7 vliegtuigen verloren.
Ondanks alle werkelijke of slechts toegedachte verliezen werd
de Chineesche luchtmacht tegen het einde van Maart wederom
actief. Opnieuw werd het eiland SanTsao (SamTow) gebombar
deerd, en wat nieuw is bij verschillende gelegenheden onder
steunde zij den aanval van Chineesche troepenafdeelingen.
Na deze steden langen tijd ongemoeid te hebben gelaten begon
de Japansche marine-luchtmacht in April plotseling met hevige
bombardementen op FooChow welke stad nog nimmer was
gebombardeerd op 21 en 25 April, 1 en 2 Mei, van NingPo
op 28 April en 1 Mei en van SwaTow op 4 en 5 Mei. Waar deze
actie gepaard gaat met het opbrengen van tal van „neutrale"
kustvaartschepen door de Japanners (zij zouden reeds een 12-tal
vasthouden) schijnt het dat daarmede meer economische dan
militaire doeleinden worden nagestreefd. Gemeld wordt toch, dat
de uitvoer uit die havens hand over hand toenam sedert de uit
voer over CanTon onmogelijk is geworden. Ten einde dezen
nieuwen uitweg te vernietigen zouden thans de genoemde handels
steden verwoest worden. Daarmede zou dan tevens zijn verklaard,
waarom in die steden blijkbaar juist de handelswijken het doel
schijnen te zijn van de Japansche vliegeraanvallen.
ShangHai, den 6den Mei 1939.
553
