en stijgsnelheid op geringe hoogte. Naast beperking van de uit
rusting en den bedrijfstoffenvoorraad kan door uitbreiding van
een aantal ingebouwde mitrailleurs en aanbrengen van bommen-
rekken voor lichte bommen een tweezitsverkenner of -jachtvlieg
tuig geschikt worden gemaakt om als licht slagvliegtuig van den
gevechtsvliegdienst op te treden.
Reeds gedurende den wereldoorlog werden de grootste ver
liezen onder de vliegtuigen van den verkennings- en waarnemings-
dienst geleden, door den jachtvliegdienst aangericht en hoewel
het gevaarlijk is reeds thans conclusies te trekken uit den
Spaanschen burgeroorlog daar noch het aantal ingezette .vlieg
tuigen, noch het gebezigde materieel, noch de geoefendheid
der bemanningen, een vergelijking met de goed uitgeruste lucht
machten der groote mogendheden kunnen doorstaan, is daarin
weer duidelijk gebleken dat aan het gevechtsfront de jachtvlieg
dienst als de gevaarlijkste tegenstander van de verkennings- en
waarnemingsvliegtuigen moet worden beschouwd.
Ondanks de aanwezigheid van offensieve bommenwerpers
welke, door het uitvoeren van bomaanvallen op de vijandelijke
vliegterreinen, een indirecte bescherming van het eigen vlieg-
wapen geven, zal een directe beveiliging door jachtvliegtuigen
steeds noodzakelijk blijven. Zoowel tijdens de voorbereidingen
als gedurende de uitvoering van beslissende gevechtshandelingen
zal dit wapen door zijn optreden aan de luchtstrijdkrachten van
het leger de vrijheid van handelen moeten verzekeren, terwijl
bovendien aan de jachtvliegtuigen de taak toevalt om gedurende
deze perioden de vijandelijke luchtverkenningen te beletten of
althans zooveel mogelijk te belemmeren.
Het beheerschen van den tegenstander in de lucht ook al
is dit slechts tijdelijk en plaatselijk zal niet alleen de eigen
luchtstrijdkrachten beschermen en die van den vijand het op
treden beletten, doch zal tevens van grooten invloed zijn op de
gevechtsleiding en de operaties der troepen op den grond.
Slechts een goed uitgeruste en geoefende, van moderne vlieg
tuigen voorziene jachtvliegdienst aan het gevechtsfront is in
staat „To protect the eyes of the army" (C. G. Grey, Flight
November 1938).
502
