73 7
SINGAPORE NIET STERK GENOEG.
Uit de beschouwingen van graaf B e a 11 y, den zoon van den
grooten Engelschen admiraal, kort na zijn terugkeer uit het Verre
Oosten in de Daily Telegraph gepubliceerd, blijkt, dat Singapore eerst
in 1941 op volle sterkte zal zijn en het Engeland zeer bezwaarlijk
zal vallen vóór dat jaar slagschepen naar Singapore te zenden. Voor
het Gibraltar van het Oosten valt de critieke periode derhalve tusschen
heden en 1941 alleen dan zou een aanval wellicht eenige kans op
succes kunnen hebben en logisch volgt daaruit, dat in de beide
komende jaren de An a m fo a s- en N a t o e n a-eilanden in
ons defensiestelsel bijzondere aandacht vergen, omdat zij dan tot de
meest blootgestelde punten behooren.
Uit economisch oogpunt zijn deze eilandengroepen niet van groote
beteekenis, maar wie die eilanden wel eens bezocht heeft, weet welk
een mooie baai men te Tarempah, de hoofdplaats op het eiland
Sialntan van de A n a m b a s-g roep vindt, welke
plaats slechts 340 kilometers van Singapore verwijderd is.
Het eiland Groot-N at o ena heeft groote gedeelten vlak landdat
zich zeer goed tot het aanleggen van vliegvelden zal lleenen en dit
maakt deze eilanden zoo hij uitstek geschikt voor vloot- en luchtbasis
bij een actie in Zuidelijke richting.
Met een zeer krachtig Singapore als vlootbasis voor de Engelsche
vloot staat of valt de verdediging van het Britsche Imperium in het
Verre Oosten en bij een bedreiging van die vlootbasis, die alleen in
de eerstkomende jaren waarschijnlijk zou kunnen zijn, omdat na
1941 Singapore practisch onneembaar is, wordt ook de wijze, waarop
wij de zoo blootgestelde eilandengroepen verdedigen kunnen, van
eminent belang.
Wat geeft al het geroep om enkele slagkruisers, die eerst in 1945
gereed zullen zijn, tot het afwenden van het wellicht zeer nabije
en dreigende gevaar, dat voor Indië noodlottig kan worden
De vraag, waar het op aankomt is, of onze harmonische vloot, met
den lichten kruiser als zwaarste schip, in staat zail zijn een aanval
op die eilandengroepen met succes af te slaan. Koppig heeft de marine
altijd volgehouden, vooral na de benoeming van de commissie-Kan,
dat daarmede de verdediging van Indië verzekerd was, hoezeer op
het ontoereikende der artillerie-bewapening, welke het niet mogelijk
maakte kracht tegen kracht te stellen, herhaaldelijk gewezen werd.
Eerst nu wordt door de actie voor slagkruisers de onjuistheid van
het vroegere marinestandpunt volmondig erkend, maar dit heeft
helaas tengevolge, dat in de jaren, dat een krachtige verdediging
meer dan ooit noodig is, de viloot in haar taak onherroepelijk tekort
zal schieten. De Anamb as- en N at oen a-ei landen zullen tegen
een overmachtige vijandelijke vloot niet met onze weermiddelen te
water afdoende verdedigd kunnen worden. Slechts met een leger-
luchtmacht, die superieur kan zijn aan alles, wat een aanvaller aan
luchtstrijdkrachten over zee aanvoeren, althans in de eerste maanden
van den strijd, zal dit mogelijk zijn. Met welke zware Slagschepen
of -kruisers een vijand zijn aanval op die eilanden ook inzet, hij zal
daarbij onder het bereik van onze bommenwerpers moeten komen,
die op den Borne o-wal hun basis hebben en van daaruit met korte
tusschenpoozen hun aanvallen kunnen doen. Die zullen met zooveel
kracht geschieden, dat het bezetten der eilanden en het inrichten
daarvan tot vloot- en luchtbasis afdoende kan worden belet.
