744
massaal in te zetten. Voor slagkruisers is dat praetisch uitgesloten
en er zullen veeleer verscheidene dagen mede gemoeid zijn vóór deze
zich op het aangevallen punt 'kunnen bevinden, welke periode de
aanvaller zich ten nutte zal kunnen maken om zich stevig in ons gebied
te vestigen, zóó, dat het uitgesloten is hem met slagkruisers daaruit
te verdrijven. Nog bedenkelijker wordt de situatie, wanneer een aan
val op eenig punt van ons gebied als de hoofdaanval beschouwd wordt
en daartegen afweermaatregelen met slagkruisers genomen zijn, terwijl
het slechts een sohijnaanval gold ter maskeering van den eigenlijken
stoot, die op een ander gedeelte van ons gebied gericht is. Dan zullen
vaak dagen verloren gaan voor de zich maar betrekkelijk langzaam
verplaatsende schepen ter juister plaats kunnen zijn, terwijl dit voor
de zeer snelle bommenwerpers nimmer overwegend nadeel kan foetee-
kenen. Wie dit alles aandachtig nagaat, moet wel tot de overtuiging
komen, dat slagkruisers als verdedigingswapen ten achter staan bij
een krachtig luohtwapen, dat dank zij de mogelijkheid bomaanvallen
dadelijk in te zetten en telkens te herhalen, eiken vijand, hoe zwaar
zijn schepen ook mogen zijn, zoo ernstige schade kan toebrengen, dat
zijn verblijf binnen ons gebied onmogelijk wordt. Bedenkt men voorts,
dat door de geographische gesteldheid van onzen Archipel het mogelijk
is het luchtwapen superieur te doen zijn aan alle luchtstrijdkrachten,
die een aanvaller over zee naar Indië 'kan brengen, waardoor het
meesterschap in de lucht aan onze zijde verzekerd zal zijn, dan maakt
■dit het tot ons beste verdedigingsmiddel, dat bovendien belangrijk
goedkooper zal blijken dan de in aanschaffing en exploitatie zoo bij
zonder kostbare slagkruisers. De admiraal Castex, een der eminentste
Fransche zeeofficieren, op wien onze marine zich zoo gaarne beroept,
heeft onlangs geschreven, dat iedere natie, die haar zelfstandigheid
wil behouden ,^noet trachten in de lucht zoo sterk mogelijk te zijn".
Met een sterke luchtmacht is Indië absoluut veilig te stellen, wat met
slagkruisers niet te bereiken valt en daarom zal een slagkruiserplan
als richtlijn van regeeringsbeleid voor een nieuw Kabinet niet op zijn
plaats zijn. Wie Indië behouden wil, werke krachtig mede tot het ver
krijgen van een verdediging, die waarlijk doeltreffend is en geheel
binnen ons bereik ligt.