Met steun van dit garnizoen, waarvan toch nog steeds 1 brigade
aan de Anggimeren verblijf houdt, kan nu door het binnenlandsch
bestuur verder op de door de militairen behaalde resultaten
langzaam maar zeker worden voortgebouwd. Straf optreden heeft
nu plaats gemaakt voor het rustig en kalm contact zoeken met
verder hierop aansluitende stammen, zoodat vriendschappelijk
contact met langzaam maar zeker daarop volgend gezag zich in
een rustig tempo kan uitbreiden.
Zoo zijn we gekomen tot de eigenlijke taak, welke het leger
overal, waar het in Nieuw-Guinea geplaatst mag worden, heeft
te verrichten. Hier kan de patrouillecommandant, de soldaat, too-
nen, dat hij niet altijd de boeman behoeft te zijn, het machtsinstru
ment, dat als laatste middel wordt ingezet. Hier kan hij. toonen, dat
hij ook voor ander werk geschikt is, dat hij door rustig en soepel
optreden evenals de bestuurs-ambtenaren en de veldpolitie, de
vriendschap en het vertrouwen van vreemde stammen kan winnen.
Hier kan de patrouillecommandant officier dan wel onderofficier
toonen, wat hij op topografisch gebied kan presteeren, door tel
kenmale terugkomende van patrouille, goede détailsehetsen ter
aanvulling van de reeds bestaande kaarten in te dienen. Ook op
ethnologisch en etbnografisch gebied ligt hier een groot terrein
braak.
Dat de militairen, behalve het onmisbare élan, dat ze op bepaalde
momenten zullen moeten toonen, ook rustig en bedaard kunnen en
moeten optreden moge blijken uit het ondervolgende, dat is ge
beurd bij een patrouille onder den Eur. sergeant Meisenhofen.
804
„Deze sergeant had tot opdracht in een bepaald gedeelte van het
Boven-Digoelgebied weer eens contact op te nemen met eenige stam
men, waarmee een vorige patrouille ook reeds contact had gehad en wel
zoodanig, dat twee jonge Papoea's zich hadden laten overhalen mede
te gaan naar Tanah-Merah, teneinde het doen en laten van de kom-
perd eens van naderbij te bekijken. Deze jongelui, die te Tanah-Merah
een weinig Maleisch hadden geleerd en zich hadden leeren kleeden
(men loopt in Papoea-binnenland als man in den regel in Adams-
costuum rond) en wasschen, zouden met patrouille Meisenhofen terug-
keeren. De sergeant vertrouwde er, nu hij twee stamgenooten van
den te bezoeken stam bij zich had, volkomen op, dat het tweede
vriendschappelijke contact wel van zelf zou gaan. Hij had echter
leelijk misgerekend, want eenige tientallen mannen namen bij de
nadering van de patrouille met hun pijlen en bogen een bepaald
vijandige houding aan, een houding die hij eerst niet, maar later wel
begreep.
Intuïtief voelde hij, dat er iets was, dat hij momenteel nog niet
vatten kon, maar waar hij wel achter zou komen, als hij alles maar
rustig wist te houden. Om nu de dreigende Papoea's te overtuigen
van zijn vriendschappelijke bedoelingen, gelastte hij zijn soldaten de
wapens op den grond te leggen en rustig erbij te gaan hurken.
De Papoea's dit ziende, begrepen de bedoeling en deden hetzelfde.
Toen hierdoor ook eenigermate de rust wederkeerde, ontdekten de
Papoea's, dat die in mooie kleeren uitgedoste de patrouille verge
zellende Papoea's hun van Tanah-Merah terugkeerende stamgenooten
waren Hun vreugde kende geen grenzen hoogstwaarschijnlijk had-
