Uit de concentratie van strijdkrachten om de WuHan-steden
blijkt wel, dat de Japanners met het einde van de zomerhitte
plannen tot een offensief hadden beraamd. Blijkens hun waar
schuwing aan de onderdanen der westersche mogendheden in het
begin van September, kon dit offensief zich uitstrekken over een
gebied van SiangYang (aan de Han-rivier) in het noorden tot
ChangSha in het zuiden.
Op den 13den September begonnen de Japanners een straals
gewijs offensief van NanChang uit, waar zij tot dien vrijwel opge
sloten waren geweest, in zuidelijke-, westelijke- en n.w.-richting.
Over AnYi en FengSin in een 10-tal colonnes oprukkende, gelukte
het hun KaoAn van de westzijde aan te vallen, en op 22/9 te
nemen. Inmiddels kwamen ook de Chineezen in beweging en
vielen uit het z.o. NanChang aan. Van WuNing uit slaagden zij
er ook in de spoorbaan ten noorden van TeiAn te vernielen. Aan
Japansche colonnes, die van FengSin uit in w.-richting wilden
oprukken beletten zij den verderen doortocht. De 20 hier aanwe
zige Chineesche divisies bleken sterker dan de Japansche troepen
macht. Intusschen bleek ook, dat de aanval der Japanners van
NanChang uit in w.-richting slechts een schijnaanval was om de
aandacht der Chineezen van den hoofdaanval af te leiden.
Het werkelijk beoogde doel der Japanners was n.l. ChangSha
zij kozen als opmarschlijn zooals reeds op blz. 430 en 431 van
dezen jaargang werd betoogd de spoorbaan en den autoweg van
YoChow in z.-richting, omdat deze operatielijn langs den oostelijken
oever van het TungTing-meer leidt, waardoor de marine actief kan
bijspringen en de verpleging der troepen verzekerd wordt.
In den nacht van den 19den September begonnen de Japanners
den aanval op de Chineesche stellingen ten zuiden van de Sm-
Tsiang-rivier, welke zij op verschillende plaatsen trachtten te
overschrijden onder de bescherming van hevig artillerievuur. Het
schijnt, dat de Chineezen erin slaagden gedurende 3 dagen tot
23/9 de Japanners hier tegen te houden. Zij weken eerst toen
een vloot van 200 motorschouwen onder dekking van 30 oorlogs
bodems, den 22/9 in den avond van YoChow vertrokken, gedu
rende den nacht tenminste een brigade landde op de landtong ten
zuiden van de monding van de SinTsiang-rivier. Tegelijkertijd
vertrok een andere flottielje van een 100-tal motorschouwen naar
YinTien met de duidelijke bedoeling den Chineeschen terugtocht
te bedreigen. Deze landing werd door de Chineezen verijdeld
doch op den 24sten herhaald onder dékking van vliegtuigen.
Zoowel hier als in de SinTsiang-linie waren de verliezen aan
beide zijden zwaar. Herhaaldelijk werd met de bajonet gevochten.
Een derde colonne gelukte het na hevige gevechten bij TungCheng
van 20 tot 24 September tegen 3 Chineesche divisies eindelijk op
den 24sten de grens tusschen HuPeh en HuNan in z.-richting te
overschrijden.
1055
