Intusschen trokken de Chineezen van de SinTsiang-linie al
vechtende terug op de 30 km zuidelijker gelegen verdedigingslijn,
voorbereid achter de Milo-rivier, welke lijn zij den 26sten bereik
ten. Na hevige gevechten in de stad MiLo gelegen aan de spoor
baan, moesten de Chineezen ook hier wijken voor den druk in
front en de bedreiging der te YinTien gelande Japanners. Op den
30sten namen deze KaoTow en FuLinPu. De oostelijke Japansche
colonne had inmiddels via MaiSien PingKiang bereikt en geno
men, en het begon erop te lijken, alsof weldra ChangSha in
Japansch bezit zou overgaan. KaoTow ligt toch op niet meer dan
20 km van ChangSha verwijderd. Reeds hadden de Chineezen de
belangrijkste gebouwen, die na den brand in November '38 nog
gespaard waren gebleven, opgeblazen, toen een keerpunt in den
strijd kwam. De door de Chineezen bezette lijn liep op dat tijdstip
ongeveer van SiangYin langs KaoTow, FuLinPu, PingKiang naar
LungMenChang over een lengte van meer dan 150 km.
Bij ChangSha hadden de Chineezen bijna 500.000 man verza
meld, een andere 500.000 zouden volgens Chineesche berichten
in opmarsch zijn uit het zuiden. De meeste der bekende generaals
zelfs generaal ChiangKaiShih bevonden zich aan het front.
Op 29 September gingen de Chineezen tot het tegenoffensief over.
Zij hernamen FuLingPu en KaoTow van het zuiden uit. Ook uit
SiangYin en ChangLoKai gingen zij tot den aanval over. Hevig:
werd gevochten 'bij PingKiang.
Op den 4den October berichtte GhungKing, dat de spanning
voorbij was. De Japansche aanval, waaraan ongeveer 100.000 man
zouden hebben deelgenomen, zou tot staan zijn gebracht, waarbij
zij 20.000 man zouden hebben verloren. De Japanners schatten op
29 September de Chineesche verliezen aan dooden op 20.000.
Alle berichten komen de laatste dagen uitsluitend van Chinee
sche zijde, de Japansche berichtgeving zwijgt. Dat geeft te denken.
Hetzelfde verschijnsel deed zich voor, toen in Mei j.l. de Japan
sche aanval op NanYang mislukte (zie blz. 648). De Japansche
spokesman merkte op 4/10 op, dat het Japansche Hoofdkwartier
tenslotte misschien toch wel instemde met de Chineesche meening,
dat ChangSha (sinds het verlies van de WuHan-steden) geen mi
litaire waarde meer heeft. Daarom „Japanese troops in N. HuNan.
may or may not enter ChangSha", zeide hij, en liet daarop volgen,
dat het doel van het Japansche offensief ten o. van het TungTing-
meer geheim was „and might de continued in some other
direction". Onmiddellijk zich zelf tegensprekende vervolgde hij,
dat het doel eigenlijk was zooveel mogelijk Chineesche soldaten
te dooden. Dat was gelukt, want de Japanners zouden aan onge
veer 42 divisies een 100.000 man tellende (dit getal is natuurlijk
onjuist, 42 divisies tellen ongeveer 350.000 man) „fatal losses"'
hebben toegebracht.
Uit deze uitlatingen zou men geneigd zijn af te leiden, dat de
1056
