101
km voorbij Suomissalmi, in het merengebied tot de lijn Nurmes-Loimola-
Sortavala, op de landengte tusschen Ladogameer en Finsche Golf tot de
Mannerheim-lijn van Taipale over Valkjervi naar een punt halverwege
Terijoki (waar Moskou's Finsche trawanten een „Volksregeering" oprichtten)
Koivisto. Na een periode van stilstand in de operatiën gingen de Finnen
omstreeks Kerstmis over tot een tegenoffensief, hetwelk de Russen van
Petsamo tot Loimola op of over de grens terugdreef terwijl geslaagde aanvallen
op den spoorweg Kandalaks-Moermansk werden uitgevoerd. De in de Finsche
golf veroverde eilanden Hogland, Seiskari, Lavansaari en Tytarsaari bleven
echter in Russische handen. Ook de terreinwinst voor de Mannerheim-lijn
kon niet worden teniet gedaan daar schijnt thans een Russische aanval in
grooten stijl op til te zijn. Reeds meer dan een maand hebben de Finnen
nu met succes tegenstand geboden tegen een vijand die tien maal meer
troepen in het veld heet te kunnen brengen en over overmachtige lucht
strijdkrachten beschikt, die hun aanvalsdoelen bij voorkeur in de Finsche
arbeiderswijken schijnen te zoeken. Het is echter aan twijfel onderhevig
of die overmacht te land wel in genoemde mate tot uitdrukking wordt
gebracht. Nog daargelaten of zulks m.h.o. op operatieruimte en verpleging
krijgskundig uitvoerbaar zou zijn, is het zeker politiek niet mogelijk. De
bewaking van de Baltische landen, de bezetting van O.-Polen om nog
niet te spreken van zekere veiligheidsmaatregelen in die gebieden tegenover
„derden" de noodzaak, aan den diplomatieken druk op Roemenië en
Turkije kracht te kunnen bijzetten en de verhoudingen in het Midden- en
het Verre Oosten maken het Moskou te eenenmale onmogelijk, zich met
alle middelen tegen Finland te wenden. Ook krijgt men den indruk, dat
daartegen nu niet bepaald de beste troepen, echter wel groote hoeveelheden
materieel zijn ingezet. Dat er al met al tegen de Finnen met een overmacht
aan personeel en materieel is opgetreden, staat wel vast. Voor hun successen
zijn reeds verschillende verklaringen gegevenuitstekende kust- en pant-
serafweer, waardoor noch de Russische vloot, noch de vechtwagens resul
taten hebben kunnen behalen. Verder de groote geoefendheid der Finnen
en hun uitbuiten van het terrein. Dit alles kan kleine staten hoopvol stem
men zij hebben deze factoren zelf in de hand. Eén ding valt echter te
bedenken, nml. dat het uiteindelijk niet gaat om materieel of moreel, doch
om beide en tenslotte om meer personeel en meer materieel, wil de tegen
stander het tenslotte niet toch winnen dank zij een systeem van „combats
d'usure". De Finnen zien dit zeer goed in zij vroegen de wereld om meer
dan sympathie zij wenschen geen geld alleen, doch steun met materieel
en al werd het niet zoo gezegd personeel. Ook hier valt voor kleine
staten iets te leerendat de geheele wereld snel klaar staat met haar
sympathie, dat groote en kleine mogendheden al reeds voorzichtiger zijn
met het steunen met woorden, doch dat deze eerst in daden worden omgezet
indien blijkt dat de aangevallene in staat is, eenigen tijd op eigen beenen
te staan.
Als belangrijke factor voor de Finsche successen werden tenslotte de
weersomstandigheden genoemd. Maar dan rijst de vraag, hoe de Russen,
die deze omstandigheden toch ook kennen, het hebben aangedurfd, met den
winter voor de deur een land aan te vallen, welks kustzeeën binnen enkele
weken ongeschikt zouden zijn voor elke vlootactie en dat voor een groot
deel gelegen is binnen den poolcirkel. Er zijn twee verklaringen voor of
wel zij hebben zich de geheele actie voorgesteld als een militaire wandeling,
of wel zij konden die actie om politieke redenen niet uitstellen. Het gebruik
van tweederangstroepen pleit voor de eerste doch tegen de tweede onder
stelling. De eerste onderstelling wordt voorts nog gesteund door het bericht
dat te Moskou de opvatting zou hebben geheerscht, dat Finland zich niet
den lezer eenigszins op weg te helpen met de Finsche namen, moge hier ver
klaringen volgen van veelvuldig voorkomende uitgangen. Laplandsch jervi
meer, joki jokka rivier, lahti golf, tunturi gebergte Finsch maa
land, meki berg, saari eiland, selke gebergte, vesi meer.
