203
De groote beteekenis van het bezit en het verkrijgen van grondstoffen
voor verschillende doeleinden is sedert den oorlog 19141918 eerst duidelijk
geworden, vooral voor Duitschland, toen door de vijandelijke landen de
economische blokkade werd toegepast, welke blokkade thans wederom toe
passing vindt. Als gevolg van het gemis aan grondstoffen heeft de techniek
zich snel en omvangrijk ontwikkeld tot het vervaardigen van vervangings
middelen van die behoeften waarin thans op andere dan de normale methode
moet worden voorzien.
S. zegt dat de door de natuur gevormde groote rijkdommen aan grond
stoffen het menschdom in twee categorieën heeft gesplitst en wel de cate
gorie die wel grondstoffen bezit en die, welke weinig of geen grondstoffen
bezit. De natuur hield geen rekening met de „hebzucht" van de menschen,
met het gevolg dat het bezit of het gebrek aan grondstoffen door de eeuwen
heen over de geheele aarde steeds aanleiding is geweest tot strijd. Deze
strijd werd op verschillende wijzen uitgevochten. Evenbedoelde strijd heeft
zich volgens S. in den loop der tijden gewijzigd. De verdeeling van de
volken heeft zich langzamerhand gericht ook als gevolg van de resultaten
van de gevoerde oorlogen, naar de geografische gesteldheid van een land,
zijn bezit aan grondstoffen en zijn ontwikkeling. Het bezit van grondstoffen
geeft den politieken staten groote macht deze kunnen hun economische ont
wikkeling instellen op die van andere landen. Hun politieke en economische
verhoudingen tot andere landen kunnen zij naar wensch regelen en ont
wikkelen. Hierbij worden meermalen middelen toegepast welke in het verkeer
van mensch tot mensch als ontoelaatbaar moeten worden aangemerkt. Deze
macht van bedoelde staten kan echter alleen bestaan, zoolang de mogelijkheid
der voorziening in de benoodigde grondstoffen bestaat. Door een oorlog kan
hierin een groote verandering teweeg worden gebracht. In dat geval zal
door die staten slechts over die grondstoffen met zekerheid worden beschikt,
welke uit eigen land kunnen worden verkregen, hetzij uit eigen bodem,
hetzij uit aangelegde voorraden. Door een oorlog kan een welgesteld land tot
armoede worden gebracht. Volgens S. beschikt het Britsche wereldrijk over
onuitputtelijke voorraden grondstoffen met uitzondering van aardolie,
kwikzilver, koper, kalizouten en zwavel Engeland zelf daarentegen beschikt
slechts over steenkolen en zout. Alle andere grondstoffen moeten over zee
worden verkregen. Aangezien Engeland echter gelooft de zee te beheerschen
hoopt het (aldus S.) ook in geval van oorlog over toereikende hoeveelheden
grondstoffen ten behoeve van zijn industrie te kunnen beschikken.
Andere landen welke niet over voldoende grondstoffen beschikken, hebben
eveneens den strijd aangebonden om in de behoefte aan grondstoffen te
kunnen voorzien.
S. brengt naar voren dat het hier niet gaat om een strijd met de wapenen,
maar om een strijd welke ligt op het terrein van de wetenschap. Door dezen
strijd zal de wereld rijker worden aan stoffen welke van groote waarde
zijn te achten. Het hoofdsteunpunt in dezen strijd is de chemie, welke heeft
vastgesteld, dat de in de natuur verkrijgbare grondstoffen over het algemeen
gecombineerde stoffen zijn, die door ontleding, splitsing, omwerking enz.
in een veelvoud van grondstoffen kunnen worden omgezet. In dezen strijd
neemt Duitschland de eerste plaats in. Door den nood gedwongen, als gevolg
van het verlies van zijn koloniën ofschoon volgens S. rijker voorzien van
grondstoffen dan Engeland heeft Duitschland dezen strijd aangebonden,
om te bereiken dat het, voor wat eigen behoeften betreft, in de toekomst
geheel onafhankelijk zal zijn van andere landen. In dezen strijd wordt groote
steun gevonden in het feit, dat Duitschland een rijk bezit heeft aan hout
en steenkolen, waaruit voor een groot deel de gewenschte stoffen kunnen
worden verkregen.
Het is reeds lang bekend, dat bij de verbranding van steenkolen stoffen
vrijkomen, welke van grootere waarde zijn dan de brandstof zelf en dat
door een andere verwerking van de kolen ook andere belangrijke bijkomstige
resultaten worden bereikt. De noodtoestand ontstaan door den wereldoorlog
