Terwijl nu reeds bijna gedurende een maand met afwisselend
succes om het bezit van den KumLun-pas wordt gestreden, onder
namen Japansche afdeelingen van NanNing uit een raid in weste
lijke richting naar de grens tusscheri KwangSi en Indo-China.
Op 21 December werd het grensstadje ChenNanKwan, op 200 km
ten w.z.w. van NanNing, bereikt, alwaar belangrijke hoeveelheden
krijgsvoorraad werden vernield. Op 23/12 trokken de Japanners
echter weer terug, het was duidelijk, dat deze zwakke afdeeling,
ver van haar basis verwijderd, er zich op den duur niet zou
kunnen handhaven. Zoo weinig troepen hadden de Chineezen daar,
dat geen der beide partijen iets over gevechten meldt.
De Chineezen beproefden inmiddels hun nieuwe tactiek tegen
de Japansche troepen in KwangSi in toepassing te brengen, door
tusschen YamChow en NanNing overal waar zulks mogelijk was
steden op de étappelijn te heroveren en de verbinding op andere
wijzen onmogelijk te maken. Ook de Chineesche luchtmacht liet
zich niet onbetuigd. Zij had in den tusschentijd vliegvelden in
de nabijheid van LiuChow ingericht. Als gevolg daarvan vond
op 23/12 een luchtgevecht boven LiuChow plaats, toen Japansche
vliegers ten getale van 9, deze velden wilden vernielen. Op den
27sten bombardeerden Chineesche vliegers Japansche troepenver
zamelingen in NanNing en brachten daaraan ook door mitrail-
leurvuur gevoelige verliezen toe. Den dag daarop deden de Japan
sche vliegers nogmaals een hevigen aanval op de Chineesche vlieg
basis nabij LiuChow en zouden volgens hun berichten 22
Chineesche vliegtuigen daar ten val hebben gebracht.
Kort na de landing in KwangSi barstte ook in KwangTung de
strijd opnieuw uit. Na maanden van rust, of althans geringe acti
viteit, deden op 7 December de Japanners bij verrassing een
aanval in n.-richting van CanTon uit en brachten aan de Chineezen
ernstige verliezen toe. Op 9 December veroverden zij YüanTan
aan de spoorbaan naar HanKow op 60 km ten n. van CanTon.
Na eene pauze van 2 weken veroverde op 25/12 een, 100 km meer
oostwaarts opereerende, colonne op ruim 100 km ten n.o. van
CanTon de stad LongMoon, een plaats, welke gedurende het laatste
jaar reeds herhaaldelijk van bezitter verwisseld was, terwijl een
derde colonne, midden tusschen de beide genoemde in, MiSheh
bezette. Op 30/12 bereikte de rechtercolonne over SinTeng de
stad YunYung op 170 km ten n. van CanTon, en op 31/12 de
middelste colonne YinTak aan de spoorbaan, 60 km ten n. van
YüanTan. Een blik op bijgevoegd wegenkaartje van Z.-China
doet zien, dat door deze succesvolle verrassende operatie de Japan
ners op bedenkelijke wijze de zuidgrenzen van HuNan en KiangSi
zijn genaderd. Het lijkt erop alsof de operaties in KwangSi en
KwangTung niet geheel en al los van elkaar staan. Ter bestrijding
van beide offensieven moeten de Chineezen deelen van hun reserve
troepen, welke in een groot gebied om HenYang zijn gelegerd,
naar het zuiden vervoeren. Indien het offensief van CanTon uit
159
