in noordelijke richting wordt voortgezet, wordt daarmede de ver
dediging van KwangSi op een bedenkelijke wijze bedreigd. Daar de
Japanners eindelijk hier weer eens over een spoorbaan beschikken
voor den aan- en afvoer, lijkt deze voortzetting goed mogelijk.
Indien het den Japanners zou gelukken op een tijdstip, waarop
de Chineezen reeds groote hoeveelheden troepen via KweiLin
naar LiuChow hebben vervoerd, via YunYung (30/12 door hen
bezet)ShaoChow naar I Cheng door te breken, zouden zij
groote kans hebben de in KwangSi opgehoopte troepen zoo al
niet af te snijden, dan toch in groote moeilijkheden te brengen.
Het is echter mogelijk, dat de Chineezen in het gebergte, dat
op de grens van HuNan en KwangTung een hoogte van 1200 tot
1500 meter bereikt, erin slagen de Japanners tot staan te brengen,
en wanneer de in KwangTung door de Japanners voorbij geloopen
Chineezen daar even goed weten stand te houden als die ten
n.w. van HanKow (zie blz. 645 e.v. van den vorigen jaargang), dan
zou ook deze onderneming wel eens op een échec kunnen uit-
loopen. Alles hangt af van het antwoord op de vraag of de Japan
ners hier over een voldoend sterke troepenmacht beschikken om
de operatie voort te zetten en tegelijk hun verbindingslijnen naar
achteren te verzekeren.
Het offensief in KwangTung, zoowel als dat in KwangSi, is
mogelijk gemaakt door den aanvoer van versche Japansche divi-
siën uit ManChurije. Bij NanNing zijn gemeld de Ie, 4e en 5e
divisie. De le en 4e maakten in September '38 nog deel uit van
de KwangTung-troepen. De 5e heeft van het begin van den oorlog
af in ShanTung gestreden, terwijl zij ook deel nam aan de landing
in de Biasbaai. Ook de troepenmacht in KwangTung werd met
een divisie uit ManChurije versterkt, waar zich tot voor kort
22 divisies bevonden. Bovendien heeft men voor dit offensief ook
de troepen, die bij GhumShun tegenover de Britsche grens lagen,
van daar weggehaald. Al die versterkingen lijken echter niet vol
doende voor een offensief tegen een ver verwijderd object.
Op 3 Januari deelde het Japansche telegraafagentschap Domei
mede, dat de onderneming slechts ten doel had gehad een tegen
aanval te doen en de Japansche bevelhebbers reeds voor den
aanvang zouden hebben aangekondigd, dat geenszins verovering
van steden of gebied, doch slechts vernietiging van Chineesche
strijdkrachten daarmede werd beoogd. Daarom zouden de Japan
sche colonnes op dat tijdstip reeds rechtsomkeert hebben gemaakt,
en waren „a mopping up campaign" begonnen van „disorganized
troop remnants found within the area embraced by the Japanese
pincer movement". Zoowel ter gelegenheid van de operatie tegen
NanYang (n.w. van HanKow) als van die tegen ChangSha heb
ben de Japanners althans na afloop beweerd, dat beide eenig
en alleen hetzelfde bovengenoemde doel hadden beoogd en niets
meer. Thans beweren zij dit doel reeds van te voren te hebben
160
