11. CHINA.
(Met een schets).
(Van onzen correspondent).
De maand Februari heeft zich gekenmerkt door twee hevige
Japansche offensieven, één ver in het noorden, in SuiYuan, het
tweede in het zuiden, van NanNing uit. Het begin van het laatste
werd reeds in de vorige correspondentie gemeld.
Na de bezetting door de Japanners van NanNing een der
weinige steden, welke de Chineezen bij de ontruiming niet heb
ben verwoest op 24 November, waren zij er niet in geslaagd
langs de van daaruit naar het n.w. en n.o. voerende wegen verder
door te dringen dan tot resp. KaoTeng en ChiTang. De meeste
beteekenis heeft de weg, welke via laatstgenoemde plaats over
de Kun-Lun-pas voert naar LiuChow, waar voorloopig de spoor
baan eindigt. De Japanners hebben welhaast ononderbroken strijd
gevoerd om het bezit van dien pas. Eenigen tijd hebben zij dien
inderdaad in 'bezit gehad, doch tenslotte werden zij naar ChiTang
teruggedreven.
De druk der Chineesche troepen op de Japanners werd gelei
delijk zwaarder. Deze druk maakte het waarschijnlijk noodza
kelijk, de Japansche troepensterkte geleidelijk tot 3% divisie op
te voeren, daar de Japanners NanNing in geen geval zouden wil
len opgeven.
Het bezit van den KunLun-pas en van WuMing zou de militaire
situatie te NanNing aanzienlijk hebben verbeterd en het is daarom
niet geheel onwaarschijnlijk, dat het offensief van einde Januari
uitsluitend met deze bedoeling werd ondernomen. Op 1 Februari
toch verklaarden de Japanners, dat dit offensief ten doel had
„to annihilate the Chinese Central army divisions (welke zich
ten getale van nu eens 24, dan weer 30 of zelfs 40, volgens
hen zouden bevinden in den driehoek NanNingWuMing
PingYang) and to frustrate large scale Chinese attempts to
recapture NanNing", voor welk doel generaal ChiangKaiShih een
groote troepenmacht in KwangSi zou hebben geconcentreerd.
In een breed front rukten verscheidene Japansche colonnes
ter weerszijden van den hoofdweg naar den KunLunKwan op
zij slaagden er niet in de verdedigers uit hun bergstellingen te
verdrijven. Verder dan ChiTang brachten zij het niet. Waarschijn
lijk was zulks ook niet de bedoeling. Als gewoonlijk trachtten
390
