5. PANTSERDIVISIES EN DE POOLSCHE DÉBACLE
door
J. E. HARDERS,
le Luitenant der Maréchaussée.
INLEIDING.
De noodzaak, aan de vastgeloopen infanterie nieuwe aanvals-
kracht te verleenen, gaf tijdens den wereldoorlog den stoot tot
het ontstaan van den vechtwagen. Aan dit voor geweer- en mitrail-
leurvuur onkwetsbare wapen viel de taak toe, de infanterie tijdens
den aanval met vuur te steunen en voor te gaan. Derhalve deelde
men de vechtwagens in de verschillende legers organiek in bij
het hoofdwapen.
Als altijd liet het afweermiddel niet lang op zich wachten, zij
het ook, dat het eerst na den wereldoorlog tot ontwikkeling kwam.
Hoe primitief het anti-tankwapen aanvankelijk ook moge zijn
geweest, reeds spoedig stond vast, dat de logge, langzaam voort-
kruipende vechtwagens machteloos waren tegenover de kleine
vlakbaanvuurmonden. Men zocht daarop zijn heil in opvoering van
de snelheid van de tanks, doch zulks had tot gevolg, dat zij niet
langer in nauw contact met de infanterie konden optreden. Het
beginsel van rechtstreekschen steun aan het hoofdwapen moest
worden losgelaten dat van massaal optreden los van de infanterie
deed zijn intrede.
Al spoedig werd het duidelijk, dat aan deze wijze van optreden
ernstige bezwaren waren verbonden vechtwagen-eenheden waren
niet bij machte, veroverde terreindeelen blijvend te bezetten
en bleken vaak machteloos, bepaalde hindernissen zonder steun
van andere wapens in het bijzonder infanterie te overwin
nen. Derhalve diende de gedachte aan een geheel zelfstandig
optreden te worden losgelaten en de mogelijkheid tot actie in
nauwe samenwerking met andere wapens te worden hersteld.
Deze dienden zich z.v.m. aan te passen bij de gebruiksmogelijk
heden van de vechtwagens, waartoe v.w.b. de groote snelheid van
deze strijdmiddelen motorisatie het aangewezen middel was.
Zoo ontstond de pantserdivisie met haar vechtwagens, op gepant
serde auto's en terreinvoertuigen vervoerde infanterie en pioniers,
haar gemotoriseerde artillerie en verdere voor een zelfstandig
optreden benoodigde hulpwapens en diensten. De Spaansche
burgeroorlog schonk de gelegenheid, de theoretisch opgezette
organisatie in de practijk te beproeven (Condor-Legioen).
472
