ad a Troepen, die per vliegtuig worden vervoerd tot boven
het aanvalsdoel en met valschermen worden neergelaten.
Valschermtroepen zijn infanteristen, die georganiseerd en bewa
pend zijn als de infanterie, m.d.v. dat de bewapening uit meer
automatische wapens zal bestaan dan bij de infanterie „te voet"
normaal is. Dit houdt zooals hierna zal blijken verband met
de taak van de valschermtroepen. Is vernielen hun doel, dan
worden zij daarvoor speciaal uitgerust met springmiddelenzij
vallen dan onder de benaming infanterie-pioniers.
De zware automatische wapens, mortieren, pantserafweer-
wapenen e.d. worden aan afzonderlijke parachutes neergelaten,
evenals de munitie. Elke valschermer wordt voorzien van levens
middelen voor eenige dagen. (In Nederland hadden zij volgens een
persbericht eten voor 7 dagen in tabletvorm bij zich. De tabletten
bestonden waarschijnlijk uit samengeperste groenten, vleesch en
brood. Door deze in water te koken verkrijgt men normaal voed
sel.) Hun kleeding bestaat uit een speciaal uniform, in den regel
een „overall" tijdens den val zouden losse kleedingsstukken van
het lichaam worden afgescheurd.
De valschermtroepen worden vervoerd in transportvliegtuigen,
waarin 20, soms zelfs 40 man plaats nemen zij kunnen op verschil
lende wijzen afspringen, bijv. uit deuren of luiken in het vliegtuig,
dan wel in groepen van de vleugels. Dit geschiedt tegelijk en dan
uit alle toestellen van de escadrille, patrouille enz. De comman
dant van de vliegtuigformatie geeft daartoe het sein met een
lichtkogel. Het moment van springen is afhankelijk van de heer-
schende windrichting, windsterkte en vlieghoogte. In den regel
vliegt men hoog om den vijandelijken luchtafweer te bemoeilijken,
z.m. te ontgaan en de verrassing te bewaren ook de wijze van
dalen is hierop ingesteld. Men leert den parachutisten nml. reeds
bij de opleiding, het valscherm zoo laat mogelijk te openen, b.v.
op 200 m van den grond. Zullen zij op 2000 m afspringen, dan
wordt deze hoogte bekend gemaakt en een ieder telt na den sprong
een opgegeven aantal getallen of woorden af en opent daarna het
valscherm. Bij een valsnelheid van gemiddeld 6 m/sec. bereikt
de parachutist den grond in 33 seconden. Volgens het Russische
„Leerboek voor vliegscholen" komen valschermspringers, die op
1600 m springen en op 600 m hun parachute openen, na ongeveer
35 seconden beneden. In beide gevallen zijn zij ongeveer een
halve minuut goed zichtbaar voor bestrijding met op den grond
opgestelde vuurwapens.
De valschermspringers worden geoefend en veel geoefend. Zij
loopen bij elke oefening het risico te vallen. Het is begrijpelijk,
dat deze menschen een minachting voor gevaar krijgen, onver
schillig worden in hun optreden en langzamerhand een mentaliteit
krijgen, die in ongunstigen zin afwijkt van die van den gewonen
soldaat.
664
