FRANKRIJK'S INEENSTORTING.
Het A.I.D. vertaalde een in tijdschrift Look verschenen artikel
van den bekenden Amerikaansche schrijver John Gunther, auteur
van de bekende werken Inside Europe en Inside Asia. Wij ont-
ontleenen daaraan het volgende.
979
dit, wat leeft in den boezem van het korps, onder de aandacht van de daar
voor tot oordeelen bevoegde instanties te moeten brengen.
Weest paraat maar laat dit ook speciaal gelden voor de politie.
Op 10 Mei 1940 openden de Duitschers hun offensief in het Westen. Op
17 Juni verzocht Frankrijk om vrede. Wat gebeurde er gedurende deze
37 vreeselijke dagen Wat gebeurde er, vóór die 37 verschrikkelijke dagen
begonnen Hoe kon Frankrijk ineenstorten Waarom stortte Frankrijk ineen
De antwoorden op deze vragen liggen op drieërlei verschillend gebied op
militair terrein, op politiek gebied en op dat van moreel. En elk antwoord
houdt een les in, welke de toekomst kan beïnvloeden van iederen man,
vrouw en kind in de Vereenigde Staten.
De militaire situatie behelst een aanwijzing omtrent den achtergrond der
geheele ineenstorting. Reeds in het jaar 1935 werd het volgende grapje
verteld „In 1914 was Frankrijk volkomen voorbereid op den oorlog van
1870 In 1935 is Frankrijk volkomen voorbereid op den oorlog van 1914
In 1914 trokken de Fransche troepen ten strijde in vroolijke roode en
blauwe uniformen, terwijl zij de „Marseillaise" zongen en karabijnen droegen
- om door Duitsche machinegeweren vermoord te worden, als insecten door
een verdeldingsapparaat.
In 1940 trachtten de Fransche troepen 80 tons-tanks, duikbommenwerpers,
vlammenwerpers en motorrijders-van-60-mijl-per-uur te weerstaan zonder
een behoorlijke organisatie en met een hopeloos onvoldoende en verouderde
uitrusting.
De gedetailleerde militaire operaties, welke leidden tot de Fransche ineen
storting, zijn toe te schrijven aan andere factoren-achter-de-schermen. Het
doet er nauwelijks toe, dat generaal André Georges Corap sliep bij het scha
kelbord van Sedan een heel stel anderen was eveneens in slaap. Het doet
er nauwelijks toe, dat zes bruggen over de Maas niet opgeblazen werden
als gevolg van ongeloofelijke zorgeloosheid of verraad. Deze en andere mili
taire bijzonderheden (zooals het ontslag in het heetst van den strijd van
een troep generaals, die, op zijn zachtst gezegd, lethargisch waren waren
de onvermijdelijke resultaten van een grootere mislukking een mislukte
aanpassing aan hedendaagsche realiteit, een verwording van den politieken
geest en structuur, de rampspoed van een vernietigd moreel.
DE MAGINOT-LINIE.
De Franschen bouwden in het begin van 1920 de Maginot-linie en veroor
deelden zich zelf toen tot een politiek van defensieve oorlogvoering. Aan
gezien zij zelf geen agressieve oorlogsbedoelingen hadden of expansiever
langens koesterden, en vastbesloten waren nimmer meer een dergelijke
verwoesting te ondergaan als waardoor zij in den eersten Wereldoorlog waren
bezocht, verschansten zij zich achter de Maginot-linie zooals de Chineezen
eens achter hun Grooten Muur deden.
Fransche militaire leiders wisten, dat de Maginot-linie vermoedelijk aan
eiken directen front-aanval weerstand zou kunnen bieden. Maar zij droom
den er nooit van, dat de Maginct-linie zou worden omtrokken en op die
wijze nutteloos zou worden gemaakt.
Zij zaten behagelijk achter de linie, en putten hun zekerheid uit het feit
dat de Duitschers, eveneens, een massieven Westwal hadden gebouwd en
dachten dat geen van beide zijden noodlottige dwaling kon of wilde
aanvallen.
