Dit reeds lang bekende proces verloopt bij normalen druk en
een temperatuur van 100107° volgens de vergelijking Si -j-
2 NaOH H20 Na2Si03 2 H2.
Jaubert vond echter dat het gevormde neutrale natrium-silicaat
bij verhooging van den druk, waardoor de reactie bij hoogere
temperatuur kon plaats vinden, tot zuur-silicaat kon worden omge
zet. Deze reactie, voorgesteld door Si -f- NaOH 2 H20
NaHSiO;. -|- 2 H2, verloopt vlot bij een druk van 200 atm. en 250°,
terwijl het soda-verbruik slechts de helft bedraagt van de reactie
bij atmosferischen druk.
Voor dit proces kan in plaats van zuiver silicium het ferro-
silicium met een silicium-gehalte van 6590% worden gebezigd,
dat belangrijk goedkooper is dan het silicium zelve.
Brokken ferrosilicium worden in een bombe gebracht, waarop
na verwarming van de massa een loogoplossing wordt gepompt.
De reactie treedt dan op onder sterke warmte-ontwikkeling. Uit
wendige verhitting is dus niet noodig en wanneer de druk van
200 atm is bereikt, kan de waterstof worden afgelaten.
Voor de bereiding van 1 m3 waterstof van 760 mm en 26° C.
is noodig 700750 g ferro-silicium en 1 kg natronloog. Een
installatie voor de bereiding van 200 m3 waterstof per uur, kan op
een auto worden gemonteerd. Bijgaande teekening geeft een
indruk van een dergelijke eenheid. Zij kan dus bij de ballons
worden gebracht, terwijl tevens ter plaatse flesschen met water
stof tot 200 atm kunnen worden gevuld, zonder dat compressie
van het gas noodig is. Men kan dus bij iederen ballon eenige
flesschen stationneeren, en behoeft dan niet met het bijvullen van
den ballon te wachten tot de gaswagen is gearriveerd, terwijl
evenmin transport van de gasflesschen noodig is.
Voor toepassing van het systeem hier te lande geldt het bezwaar,
dat zoowel soda als ferro-silicium moeten worden geïmporteerd.
Het ferrosilicium kan echter in de open lucht worden opgeslagen.
Het is dus mogelijk, een voorraad van eenige duizenden tonnen
aan te schaffen. Soda, hoewel minder gemakkelijk te bewaren,
kan ook in voorraad worden gehouden. De gasvoorziening van
100 ballons kan dus voor eenige jaren worden verzekerd.
Bij de bovenbeschreven methoden is eenigszins langer stilge
staan ten einde een indruk te geven, dat de gasvoorziening van de
sperballons een vraagstuk is, dat grondige bestudeering eischt
alvorens tot de aanschaffing van de ballons wordt overgegaan.
De waterstofbereiding, hoewel geenszins onmogelijk, eischt meer
en kostbaarder voorzieningen dan oogenschijnlijk lijkt. Ook de
bouw van de daarvoor benoodigde fabriek zal door terzake zeer
deskundige krachten moeten worden uitgevoerd en er zal op
moeten worden gerekend, dat er geruimen tijd mee zal zijn
gemoeid alvorens de fabriek gas kan afleveren.
1052
