dat Italië met zijn relatief groote luchmacht Duitschland's bond
genoot zou kunnen zijn dat de houding van Rusland min of meer
twijfelachtig was dat Polen, mede tengevolge van leugenachtige
aanbiedingen van Hitler, Duitschland in zooverre steunde, dat
het ook aanspraak maakte op Tsjecho-Slowaaksch grondgebied,
terwijl tenslotte, last but not least, de luchtstrijdkrachten van het
toen reeds te veel verpolitiekte Frankrijk in zeer slechten staat
verkeerden. Wat de waarde van het Fransche luchtwapen betreft,
moge in herinnering worden gebracht, dat Mr. C. G. Grey, uitgever
van „The Aeroplaneen een der beste kenners van de Europeesche
toestanden op luchtvaartgebied, in October 1937 schreef France
has increased the size of the Armee de I'Air, hut has not shown
the technical advance which other nations have made. Comparisons
between the performances claimed officially for the aeroplanes
of the different nations show that France has fallen sadly behind
hand. The result has been a reorganization by nationalization of
the French Aircraft Industry which may put the Armee de I'Air
on a sounder basis, or may quite conceivably reduce it to com
parative impotence." Wij kunnen hieraan slechts toevoegen, dat
de nationalisatie van de industrie, waarbij een controlestelsel
werd ingevoerd, hetwelk veel overeenkomst vertoonde met dat
van de commissarissen in Sowjet-Rusland, niettegenstaande de
zeer gunstige verwachtingen, welke het Fransche luchtvaart
ministerie daarvan koesterde, tot den nieuwen wereldoorlog wel
zeer geringe verbeteringen heeft gebracht.
Het is wellicht niet te boud gesproken, te zeggen dat het verloop
van den oorlog ware hij in dat geval ook uitgebroken, hetgeen
een vraag op zich zelve vormt geheel anders zoude zijn geweest
indien de Fransche regeering in de jaren voor den oorlog ten
opzichte van de toestanden in de Fransche industrie denzelfden
moed had getoond als de eenvoudige poilu in den strijd. Ook dan
zou de wereldgeschiedenis wellicht geheel anders zijn geschreven.
Na de overeenkomst van Mtinchen was het voor de Britsche
en Fransche staatslieden duidelijk dat, niettegenstaande de plech
tige beloften van Hitler, met de opoffering van een belangrijk
deel van de weerkracht van Tsjecho-Slowakije het gevaar voor
een verderen overval van Europa wel voor een korten tijd was
geweken, maar dat het daarmede nog geenszins was bedwongen.
De maatregelen ter opvoering van de wapenindustrie werden dan
ook vooral in Engeland met kracht voortgezet, doch hiermede
was de gezamenlijke sterkte van de Geallieerde luchtvloten niet
gelijk aan die van de Duitsche en wel omdat na het beschikbaar
stellen van de vliegtuigen, de opleiding van het strijdend- en van
het monteurspersoneel nog zeer veel tijd kost en uit den aard
van de zaak groote moeilijkheden werden ondervonden bij het
voldoen aan de steeds toenemende vraag naar bekwame instruc-
993
