teurs. Er werd echter ook op dat gebied in Engeland zeer hard
gewerkt, want terwijl de R.A.F. in 1935 over niet meer dan 2
vliegscholen beschikte, bedroeg in 1937 dat aantal 11 en bij het
uitbreken van den oorlog 31, terwijl het aantal lesvliegtuigen
door een groote bestelling van „Havard"-vliegtuigen bij de North
American Aircraft Corporation belangrijk werd uitgebreid. Boven
dien werden aan de R.A.F. zelve nog vóór het uitbreken van
den oorlog toegevoegd 250 lichte tweemotorige „Hudson"-bommen-
werpers, gebouwd door de Amerikaansche Lockheed Aircraft
Corporation, en plaatste Frankrijk groote bestellingen van de ook
in Nederlandsch-Indië welbekende Glenn Martin"-bommenwer-
pers en „Curtiss"-jachtvliegtuigen. Hoewel de aflevering van deze
maohines niet zoo snel verliep als met het oog op den gespannen
toestand in Europa wel wenschelijk was en dit omdat de Ame
rikaansche industrie ook alweer tijd noodig had om zich in te
stellen op een verhoogde productie kon in Augustus van het
vorige jaar reeds worden vastgesteld, dat het tijdstip, waarop
de kracht van de Geallieerde luchtvloten grooter zoude zijn dan
die van Duitschland, spoedig zou aanbreken, waarmede dan de
plannen van Hitier om het niet-Duitsche Europa onder de hielen
zijner soldaten te vertrappen, practisch de bodem zouden zijn
ingeslagen.
Hitier heeft bedoeld tijdstip niet afgewacht Gebruik makend
van het voordeel dat de centrale ligging van Duitschland bood,
viel hij met zijn geheele luchtmacht in Polen terwijl de onder
handelingen nog gaande waren en het gelukte hem door dit
verraderlijke optreden, binnen enkele dagen bijna de geheele
Poolsche luchtmacht neer te slaan.
Na de bezetting van Polen was de verhouding tusschen de
Geallieerde en Duitsche luchtstrijdkrachten wederom ten nadeele
van de eerste veranderd. Het mag echter als een zeer gelukkige
omstandigheid worden beschouwd dat de materieele verliezen,
welke door Duitschland in Polen werden geleden, de Duitsche
legerleiding in November 1939 deed afzien van een onmiddellijken
aanval op Engeland en Frankrijk. Konden de kleine mogendheden
daardoor haar, vooral op materieel gebied niet al te goed voorziene
strijdkrachten in sterkte doen toenemen, de geschonken tijd gaf
aan Engeland en Frankrijk de gelegenheid, met kracht verder
te bouwen aan hunne luchtmachten, terwijl tenslotte, naarmate
het Amerikaansche volk meer de gelegenheid kreeg, in te zien
aan welke gevaren ook het Westelijk Halfrond zou zijn blootgesteld
indien Duitschland de overwinning behaalde, hoe langer hoe meer
geneigd bleek, de Geallieerde strijdkrachten te steunen.
Beschouwt men de grafiek van Mr. Wright opnieuw, dan valt
daaruit dadelijk af te leiden dat tengevolge van de gezamenlijke
krachtsinspanningen van Engeland, Frankrijk en Amerika in April
1940 het tijdstip was bereikt waarop de productie voor de R.A.F.
994
