6. DE SLAG BIJ DE RIO LA PLATA
1128
door
J. S. BAX.
Overgenomen uit Zeemacht nr. 2
Evenals de naam Coronel en Falkland op de geschuttorens en gedenkplaten
der aldaar overwinnende schepen vermeld staan, zal ook de naam van den
precies een kwart eeuw later bij den mond der La Plata-rivier gevoerden
strijd aan de vergetelheid ontrukt worden.
Onder welken naam is nog niet met zekerheid te zeggen, want reeds
hebben wij in de luttele bronnen, die over deze zoo belangrijke maritieme
gebeurtenis uit den huidigen wereldoorlog zijn versohenen, drie verschillende
namen aangetroffen, waarmede steeds dezelfde slag werd aangeduid.
Vrij algemeen is de naam Slag bij de La Plata-rivier in gebruik genomen,
waarschijnlijk, omdat het laatste gedeelte van dezen heroïeken strijd werd
uitgevochten daar, waar de breede Zuid-Amerkaansche La Plata-rivier
zich uitstort in en vermengt met het zoute water van den Zuid-Atlantischen
Oceaan. Misschien ook werd deze naam gekozen, omdat deze zeeslag een
einde maakte aan een maritieme bedreiging van het zeeverkeer komende
vanaf deze rivier.
Waar de zeeslag echter begon 400 mijlen Noordoost van de monding
van de La Plata-rivier en gedurende den geheelen 13den December voort
gang vond in dezelfde strekking als waarin de Zuidkust van Uruguay
verloopt, is de eveneens aangetroffen naam Zeeslag bij Uruguay niet uit de
lucht gegrepen, terwijl, waar een deel van dezen slag plaats vond in het
zicht van den vuurtoren op de Zuidkust van Uruguay, de naam Zeeslag
bij Punta del Este evenzeer recht van bestaan heeft.
Luttele bronnen, op één na geen van alle officieel, gebaseerd op interviews
van schepelingen, die den slag meemaakten, op ooggetuige-verslagen van
niet deskundige toeschouwers aan den wal, zij maakten het, zooals reeds bij
het onderzoek naar den juisten naam van den slag blijkt, zeer moeilijk
om een juist beeld te krijgen van hetgeen zich op dien 13den December
op de Zuidkust van Uruguay afspeelde.
Teekeningen, aangevende het verloop van den strijd verschillen zoozeer
van elkaar, als waren het verschillende maritieme acties.
De Nieuw-Zeelandsche bronnen meten in den breede uit over het aan
deel, dat de Nieuw-Zeelandsohe kruiser Achilles in den strijd heeft gehad.
In de verschillende beschouwingen wordt vrijwel niets vermeld over de
gevolgde tactiek, terwijl juist een compilatie van alle beschikbare gegevens
doet vermoeden, dat door de Engelsche schepen een hoogst gedurfde aan-
valstactiek het doorbreken van een nevelscherm op korten afstand van
den vijand is gevoerd.
Een en ander is oorzaak, dat deze behandeling van den La Plata-slag nog
geenszins aanspraak mag maken op juistheid en volledigheid. Daarvoor zijn
Aan de onderschriften van een der niet overgenomen foto's ontleenen
we nog-: vuurkracht breedezij Graf Spee 6_X 28 cm H- 4 X 15 cm -j- 6 X
1,5 cm Exeter, Ajax en Achilles te zamen 6 X 20 cm 16 X 15 cm.
