1133
geoefend wordt. Dit is op den duur alleen mogelijk, indien des nachts aan
een groot deel van de menschen de gelegenheid gegeven wordt om te slapen.
Hoogstwaarschijnlijk konden de kanonbemanningen op een enkelen post na
en bovendien al het personeel voor den munitieaanvoer, op de posten slapen.
Harwoods analyse is juist geweest, want op denzelfden December-ochtend
vaart de Graf Spee met 15 mijl vaart koers Oost op ongeveer 12 mijl be-
Noord-Westesn van het Engelsche eskader en krijgt daar bij het lumieren
van den dag juist een Fransch vrachtbootje, de Formosa, in zicht (Plaat II).
0610. Hierop aanstoomend loopt het Duitsche pantserschip om 0610 de Ajax
in zicht en even later verschijnt aan de Zuid-Oostelijke kim het
geheele Engelsche eskader (plaat II).
De Graf Spee geeft vrijwel onmiddellijk de achtervolging en voor
genomen aanhouding van de Formosa op en legt ten
0614 aan op het in Zuid-Oostelijke richting in zicht komend Engelsche
eskader. De koers wordt daartoe gewijzigd van Oost naar Zuid-Oost.
De Graf Spee zet aan tot uiterst vermogen.
0614. Ajax, voorste schip van het in kiellinie met 14 mijl en koers Noord-
Oost varend eskader krijgt zicht van de Graf Spee. Afstand ca 20 km.
HET ZEEGEVECHT.
PLAAT II. Gevecht tusschen H. M. S. Ajax, Exeter en Admiral Graf
Spee op 13 Dec. 1939.
-Ae2tn*'ra{ Gra.f ófiee
-A/a* en Aclilles
After
0617. De strijd ontbrandt.
De Graf Spee heeft hier het voordeel den vijand tegen de scherpe
oohtendkim te zien afsteken, terwijl de Engelsehen omgekeerd hun
vijand tegen een nog zeer duisteren achtergrond moesten verkennen.
Er bestaat dan ook vier minuten verschil in ontdekken van het doel.
Dit bezorgde den Duitscher aanvankelijk het initiatief, hetgeen hem
gevoegd bij zijn artilleristisch langeren arm groot voordeel gaf.
Eskadercommandant Harwood geeft bevel tot den aanval cf. te voren
beoefend plan d.w.z. Exeter zal den vijand over Stuurboord nemen.
Draait daartoe op N.W.-koers en zet aan tot maximum hoofdvaart. De
lichte kruisers zullen trachten den vijand over Bakboord te brengen.
Zij zetten aan tot volle kracht. Nemen eerst op N.O.-koers een „T"
positie t.o.v. de Graf Spee in en nemen vijand daarna over^ Bakboord.
De aanzettijden der Engelsche schepen waren tot 28 mijl één mijl per
minuut. Een fraaie prestatie voor het machinekamer-personeel en
-materieel.
