1139
ken, de achtermast is weggeschoten. Alleen de Achilles is vrijwel onbe
schadigd. De geweldige vuursnelheid van de Engelsche schepen in
aanmerking nemend, te zamen met den langen duur van het gevecht
doen vermoeden dat munitie-gebrek inderdaad een rol speelde bij de
beslissing van Harwood om het gevecht af te breken.
PLAAT III. Achtervolging van Admiral Graf Spee door Ajax en
Achilles.
0746. De afstand tusschen de Graf Spee en de Engelsche kruisers is thans
1215 mijl.
Op westelijke koersen blijft men het Duitsche slagschip schaduwen in
de hoop dat de nacht betere kansen zal scheppen.
Commandeur Harwood overzag ook wel degelijk de mogelijkheid dat
de vijand in neutrale wateren tijdelijk zou kunnen ontsnappen. Hij
seint alvast de Cumberland terug naar La Plata.
Dit schip had echter uit de radioactiviteit reeds opgemaakt dat er
een gevecht plaats had en was reeds onder stoom gegaan naar het
tooneel van den strijd.
Ook de admiraliteit, op de hoogte gebracht, dirigeerde met den grootst
mogelijken spoed de Renown en de Ark Royal naar La Plata. Zoowel
volgens de officieele Engelsche gegevens, als volgens captain Parry's
verslag eindigt hier de hoofdactie.
Slechts de Amerikaansche pers meldde de offensieve nevelacties der
Britten. Ik wil deze acties niettemin, omdat zij zoo buitengewoon
onstuimig en moedig zijn opgezet in het schema van dit artikel plaatsen.
1000. De strekking der achtervolging blijft West. Plotseling draait Graf Spee
hard Stuurboord uit en lost eenige salvo's op den te dicht naderbij
gekomen vijand. Afstand 18.000 m. Zonder het contact te verliezen
wordt de afstand weer tot 15 mijl opgevoerd.
Zouden de afstandwaamemers der. Engelschen nog op post geweest
zijn, of zouden zij na twee uren harden, enerveerenden arbeid niet
meer in staat zijn geweest om behoorlijk te meten In ieder geval
is het onverklaarbaar dat het schaduwen, dat op 15 mijl afstand zou
gebeuren, na eenige uren op 11.5 mijl afstand geschiedde.
1100. In Zuid-Westelijke richting komt vlak bij de Graf Spee een koop
vaarder in zicht. De vaart van het Duitsche oorlogsschip schijnt iets
te verminderen. Graf Spee seint:
Admiral Gra.f 5/>ee
M.M.5. Ay*.*
M.M.S. AtfiiUes
J. SSAa Atifiea.ro.
t/KL/CV Ar
\jJOO
%/Jao JoJO
Keuen JBanA
K'/ooo
