99
worden indien de Amerikanen er toe zouden overgaan, een divisie zware
Amerikaansche kruisers naar de Australische wateren te zenden, een besluit,
dat naar onze meening direct genomen dient te worden.
Wij hebben er dus op gewezen, dat een aanval uit zee geen kans van slagen
heeft en voorafgegaan zou dienen te worden door een verovering van Manila
en Hongkong en verdere operaties tegen Borneo, welke operaties onze vloot
den noodigen tijd zouden verschaffen om tijdig te arriveeren en Singapore
nog onaangetast te vinden.
Nu willen wij een aanval uit de lucht bespreken.
Laten wij eens naar Gibraltar kijken, waar de marinebasis is, die veel
meer blootgesteld en minder goed verdedigd is vooral voor de verdediging
uit de lucht dan Singapore.
Gibraltar ligt op een afstand van slechts 800 mijl van de Italiaansche basis
Cagliari. De Britsche basis wordt nog steeds gebruikt, hoewel zij veelvuldig
aangevallen wordt. De bases in de Britsche eilanden zijn nog steeds in gebruik,
hoewel zij veel van de Duitsche luchtmacht te lijden hebben een machtiger
tegenstander dan de Japansche luchtmacht die van bases opereert, welke
veel dichter bij gelegen zijn. Zelfs Malta is nog steeds in Engelsche handen
en wordt nog voor verschillende doeleinden gebruikt, terwijl de afstand tot
Sicilië slechts 60 mijl bedraagt.
Singapore zou zoo nu en dan aangevallen kunnen worden door vlieg-
booten of vliegtuigen van een vliegtuigmoederschip, doch daar er in Singapore
400 vliegtuigen zijn en waarschijnlijk een evengroot aantal in Malakka, is
het de vraag of een dergelijke aanval den Japanners succes op zou leveren.
Dus blijft er slechts de mogelijkheid van een expeditie te land over, te
beginnen in Fransoh Indo-China. De theorie luidt als volgt. Na Indo-China
onder den voet geloopen te hebben (hetgeen nog niet geschied is, daar de
Japanners slechts in een klein gedeelte van Tonkin de baas spelen en niet
in een van de andere vier deelen) zullen de Japanners vervolgens Thailand
veroveren (wat lang niet mee zal vallen) om dan met Thailand's hulp door
het schiereiland Malakka te trekken om Singapore in te nemen.
Maar tot heden toe zijn de Japanners nog niet bij de grens van Thailand
en bevinden de Engelschen zich langs de heele westgrens van dat land.
De Engelschen hebben vijf divisies in Burma en kunnen uit Britsch-Indië
meer troepen over zee aanvoeren.
Troepenbeweging van Burma naar Bangkok is tamelijk gemakkelijk, terwijl
penetratie door Indo-China naar Thailand moeilijker is, behalve in het
uiterste zuidelijke deel, dat de Japanners nog niet bereikt hebben.
Men zou verwachten dat de Thailanders eerder op een Engelschen druk
zouden reageeren, dan op een Japanschen en dat een Japansche invasie in
Thailand door de Engelsche zou kunnen worden verhinderd.
Hierbij dient echter opgemerkt te worden, dat het Britsche Rijk vijf
zesde van Thailand's export afneemt en de V. S. twee-derde van den
resteerenden export, zoodat de economische motieven samenvallen met de
militaire. Maar verondersteld zelfs, dat de Japanners in zooverre hun doel
zouden bereiken, dat zij Thailand zouden kunnen bezetten, dan beschikken
zij nog niet over de directe treinverbinding tusschen Hanoi en Saigon of
over een verbinding tusschen Saigon en Bangkoken verondersteld, dat
de Japanners in staat zouden zijn, een groote troepenmacht in Bangkok te
verzamelen, dan zouden zij deze troepen gedeeltelijk over zee moeten ver
voeren, daar het zuidelijk deel van China, grenzend aan Tonkin, te land
niet in directe verbinding is met de Japansche hoofdtroepenmacht in China,
doch over zee aangevuld moet worden. En aangenomen, dat de Japanners
ten slotte al deze moeilijkheden overwonnen hebben, dan moeten zij nog
een afstand van 1000 mijl afleggen door het nauwe, woeste schiereiland
Malakka om Singapore te bereiken.
De Japanners zouden dan den tegenstand van de Engelsche troepen in
Burma, welke tegen dien tijd met Indische troepen versterkt zullen zijn
en zich in het schiereiland ingegraven hebben, hebben te overwinnen zij
zullen weerstand moeten bieden aan de bombardementen der Britsche lucht-
