69
rity en geen verandering van den status quo, speciaal dan van Nederlandsch-
Indië, te wenschen. De Amerikaansche vloot blijft in den Pacific, de strijd
krachten in de Philippijnen werden en worden aanzienlijk versterkt.
In Thailand zijn intusschen de gemoederen ten zeerste gespannenmen
hoopt van de verlegenheid der Franschen gebruikt te maken om een deel van
het in 1894 aan Frankrijk afgestane gebied terug te krijgen. Schermutselingen
zijn aan de orde van den dag, in Bangkok vindt de eene betooging ten gunste
van een oorlog na de andere plaats, maar de Thailandsche regeering blijft
verklaren, dat zij tot een minnelijke schikking bereid is. De regeering in
Saigon heeft na ruggespraak met het opperbestuur in Vichy echter met den
meesten nadruk verklaard, geen duimbreed te zullen wijken.
Algemeen werd eerst aangenomen, dat Japan achter Thailand stond. Tot
ieders verbazing bleek echter dezer dagen, dat dit volstrekt niet het geval was.
Het door Thailand gewenschte gebied moet n.l. zeer rijk zijn aan mineralen
en men zegt, dat Japan er zelf het oog op heeft laten vallen. Daardoor is
de eigenaardige toestand ontstaan, dat de Britsche gezant in Bangkok aan
dringt op een vredelievende regeling, waarbij Indo-China zou moeten toe
geven, terwijl zijn Amerikaansche collega het tegenovergestelde standpunt
inneemt.
Het is duidelijk, dat de Britten met alle middelen probeeren, hun buurman
op het schiereiland van Malakka voor zich te winnen, terwijl de Amerikanen
een formeeler standpunt blijven innemen.
Ten gevolge van de ontwikkeling der dingen in de Middellandsche Zee
zijn de Britten thans in staat meer aandacht aan de verdediging van Singapore
te wijden, waardoor ze zoo langzamerhand kunnen trachten hun positie in
het Oosten te versterken.
De toestand in Britsch-Indië is moeilijk. Het Congres heeft geweigerd, de
door den Onderkoning toegestoken hand te aanvaarden en de burgerlijke
ongehoorzaamheid afgekondigd, ten einde op die manier den volledigen domi
nion-status te verkrijgen. Ghandi erkent het goed recht van het Empire, zich
tegen Duitschland te weer te stellen, doch wenscht toch niet, dat Indië aan den
strijd deelneemt. De Britsche regeering is daardoor wel gedwongen tot
krachtige maatregelen over te gaan een groot aantal leiders werd in hech
tenis genomen waarbij men, gelijk duidelijk is gebleken, op den steun van de
inheemsche vorsten en vooral ook op de Moslems kan rekenen. India profiteert
intusschen zeer van de gebondenheid der Britsche industrie het heet zelfs
dat een aantal fabrieken uit Engeland naar deze streken zal worden over
gebracht.
Melding dient nog te worden gemaakt van de te Simla gehouden imperiale
economische conferentie.
In Australië werden verkiezingen gehouden, die voor de Regeering niet
onverdeeld gunstig uitvielen, maar dit is slechts van intern belang de steun
aan Engeland werd er niet door beïnvloed. Ook Zuid-Afrika werkt krachtig
mee aan de verdediging van het rijk, al heeft men hier te kampen met een
uitgesproken anti-Engelsche en pro-Duitsche oppositie, die echter werd ver
zwakt doordat generaal Hertzog meende als leider te moeten aftreden.
De oogen van heel de wereld zijn verder gericht op de Vereenigde Staten
van Amerika.
In het allereerste begin trok men zich daar van den oorlog in Europa niet
zoo heel veel aan. President Roosevelt stond toen vrijwel alleen in zijn pes-
simistischen kijk op den gang van zaken. Dat veranderde echter snel na de
overrompeling van de kleine West-Europeesche staten. Amerika is thans
bezig, zich te wapenen. Het leger wordt gemoderniseerd en gemechaniseerd.
Voor het eerst in zijn geschiedenis werd in vollen vredestijd de conscriptie
ingevoerd en dat nog wel met vrijwel algemeene instemming. Een twee
oceanen vloot is op stapel gezet milliarden zullen aan de herbewapening
ten koste worden gelegd.
