De tijden veranderden, de bewapening verbeterde. Scheen
daarmede de eerste bestaansreden te verminderen, de tweede
steeg er door om den zeer bijzonderen weg van het schip naar
den wal goed en snel te kunnen afleggen, moesten de soldaten
aan andere, zwaardere eischen voldoen.
Eén deel hunner oorspronkelijke bestemming is vervallen
met infanterievuur rechtstreeks deelnemen aan het zeegevecht,
maar de imperiale infanterist bedient thans aan boord een deel
van de kanonnen en van het luchtafweergeschut en daardoor was
hij volkomen gereed, van stonde af aan, alle moderne wapens,
die noodig zijn voor het infanteriegevechit aan den wal, direct
te bemannen en te bedienen.
In 'den huldigen oorlog moet het meest onverwachte waarschijn
lijk worden geacht; als schepen een te langzaam vervoermiddel
mochten zijn, dan zullen de mariniers door de lucht gaan.
Zoo ontstond de gespecialiseerde infanterie, ook zeesoldaten of
marine-infanterie, te onzent mariniers genoemd. Nederland is niet
het eenige land dat ze kent. Ook Frankrijk bezit deze troepen.
Uit hen zijn voortgekomen de Infanterie eoloniale en de Artillerie
colonialedie hun afkomst nog verraden door hun bijzonder onder-
scheidingsteeken, het anker op den kraag. Engeland heeft ze, en
Amerika daar zijn de mariniers tot volledige divisiën georgani
seerd, modern bewapend en uitgerust, zelfs met vechtwagens.
Is er dan nog reden tot (twijfel aan hun recht van bestaan In
Nederland is de laatste vijftig jaar meer dan eens sprake geweest
van 'opheffing van het Korps Mariniers. Ook hierin staat Neder
land niet alleen. Zoo schreef Lieutenant de vaisseau J. Bissery in
La Revue Maritime van Februari 1938 over de Britsche Mariniers
o.m.
„Héritiers d'une longue et belle tradition, tour a tour
louangés, blamésglorifiés. combattus, disperses, rétablis, les
Loyal and Royal Marines" sont, comme ils ont toujours été,
l'arme la plus representative d'une nation de tous temps,
occupée aux combats sur mer et au guerres lointaines.
„Per mare, per terram" est bien leur devise elle pourrait
être celle de l'Empire Brittanique"
Doch, zoo wagen wij te vragen, is er ook niet een Nederlandsch
Imperium
De reden, dat er in Nederland sprake is geweest van opheffing
van het Korps Mariniers heeft niet gelegen in de overtuiging,
dat de marinier als expeditionnair soldaat wel kon worden gemist,
doch in het zoeken naar bezuinigings-objecten kon men hem niet
vervangen Aan boord door matrozen, aan wal door infanterie
van de landmacht
Het is hier niet de plaats, lang stil te staan bij de financieele
en de organisatorische zijde van de vraag. Genoeg zij het, vast
te stellen dat wel is gebleken, dat de vermelde vervanging niet tot
4'
