3. WIE IS GENERAAL WAVELL
Verschillende Indische dagbladen bevatten de volgende, blijk
baar aan het Amerikaansche blad Time ontleende, schets.
92
Doch wat, indien deze inval niet tot uitvoering komt Welke rol zal de
„Home Guard" dan gedurende den winter spelen Haar snelle vorming werd
aanmerkelijk begunstigd door buitengewoon fraai zomerweer. Zooals het
voor legertroepen noodzakelijk is, gedurende den winter hun belangstelling
gaande te houden en hun ontspanning te geven, evengoed is het noodig,
voor de Home Guard de geëigendste methode van winter-training te beden
ken. Een in de open lucht oefenende weermacht dient ook een passend
winterkwartier te vinden. Zij moet haar banden met de plaatselijke militaire
eenheden blijven versterken en het kan zeker zijn nut hebben, de reeds
incidenteel verkregen geoefendheid te toetsen aan de strengere militaire begin
selen, zooals de troepen die kennen.
Wordt dit vraagstuk goed uitgewerkt, dan zal de Home Guard beter zijn
voorbereid op overname van de territoriale taak van het leger, zoodra de
verdediging van Groot-Brittannië wordt gevolgd door een Europeesch offen
sief tegen Duitschland.
Midden in den prachtigen Botanischen Tuin van Cairo ligt een eiland en
op dat eiland staat een huis met een welonderhouden, schilderachtigen tuin
rondom. Het huis is vol bloemen en te midden van die bloemen zitten twee
mannen in kalm gesprek. Het zijn Sir Archibald Wavell, opperbevelhebber
van Groot-Brittannië's leger in het Midden-Oosten, en Generaal Henry
Maitland Wilson, opperbevelhebber van de Britsche strijdkrachten in Egypte.
En al schijnt de omgeving en de plaats waar zij zich bevinden eer te hooren
bij een sprookje, dan bij wereldschokkende militaire plannen en gebeur
tenissen, toch is dat de sfeer geweest, waarin een der geniaalst bedachte en
snelst uitgevoerde legermanoeuvres van dezen tweeden wereldoorlog op
papier gezet is en met de grootst mogelijke zorgvuldigheid en geheimhouding
voorbereid.
Overigens men weet reeds, dat het gevolg van de tusschen de bloemen
van den Botanischen Tuin uitgedachte tactiek een voorloopig succes zonder
weerga geworden is alles hangt nu verder af van het voortgezet offensief
der Britsche troepen in een terrein, waargeen bloemen zijn. Hoe
absoluut de geheimhouding van het Britsche opperbevel met betrekking tot
den aanval op Graziani's legertrossen geweest is, blijkt onder meer wel uit
het feit, dat de correspondenten van een blad als het Amerikaansche „Time",
die niet slechts overal met hun neus bovenop zitten, maar er prat op gaan,
vrijen toegang te hebben tot alle „cuisines" der wereld, volkomen in het
duister en volslagen mis tastten, toen zij enkele weken geleden nog in de
overtuiging verkeerden, dat Wavell's voornaamste zorg was het versterken
van de defensie van Egypte bij den naderenden winter in de woestijn. Zij
verwachtten, deze gewiekste journalisten, dat Graziani een nieuwe „push"
zou ondernemenNatuurlijk is het niet uitgesloten, dat de Italiaansche
bevelhebber inderdaad op het punt stond zijn voorbereidingen van maanden
eindelijk te gaan omzetten in een opmarsch naar het begeerde Suez-kanaal,
maar dan is Wavell hem toch juist even voor geweest 2)
Wie is Wavell Men zou hem, in zekeren zin, den BritschenDe Gaulle
kunnen noemen, in zooverre hij evenals de aanvoerder der Vrije Franschen
reeds een jaar of acht geleden met profetischen blik aanduidde, welken vorm
de oorlog der toekomst hebben zou de combinatie van lucht- en landstrijd
krachten onder een opperbevel, dat in staat zou wezen, beide te combineeren
en te coördineeren. Zooals men weet werd bij de jongste succesvolle krijgs-
Wij weten thans uit Graziani's eigen rapport, dat zulks inderdaad het
geval is geweest. Geen grooter compliment voor de Britsche legerleiding
(Red,.).
