stootelijk feit tegenover, dat de gebeurtenissen de Britten in het.
gelijk hebben gesteld.
En nu de verhoudingen 25 jaar later Ook hier moeten wij
ons even losmaken van wetenschap, die wij thans bezitten Want
veel, zeer veel is er veranderd, niet zoozeer door Italië's ingrijpen
in den strijd dan wel door Frankrijk's laten wij hopen, tijdelijk
staken daarvan. Nu geen bedreiging meer uit het oosten, waar
de Fransche en Britsche mandaatgebieden Syrië en Palestina met
het Engeland zeer goed gezinde Transjordanië Egypte een wel
haast afdoende dekking geven tegen een mogelijk ingrijpen door
Turkije en/of Iran en Irak. Het grootste gevaar komt nu inder
daad van de zijde van Italië, nog wel niet belligerent, doch even
min neutraal, maar non-belligerent, aanmerkelijk veel sterker ter
zee en Egypte met den Soedan enger begrenzend dan in 1914
dank zij moderne pacificatiemethoden a la Graziani verzet
roeit men uit door de verzetslieden uit te roeien stevig te
paard in Tripolitanië en het ter belooning van de in 19141918
verleende „hulp" ten zuiden daarvan tot den 25sten lengtegraad
ten koste van Frankrijk en Egypte afgestane gebied, met een nog
eerder meer dan minder onrustigen zit en teugelvoering in Abes-
synië, en in Erythrea. Bovendien door het bezit van de laatst
genoemde twee gebieden en van Italiaansch Somaliland en door
zijn gestook in Saoudië en Yemen, tegenover Britsch Somaliland,
Djibouti en Aden in een positie, die niet geheel zonder gevaar
is voor Britsche aan- en afvoerlijnen door de Roode Zee.
Men ziet hetde kaarten zijn in 1939 wel heel anders verdeeld
dan in 1914. Daar staat echter tegenover, dat zich nu in de Nabije
Oost heel wat meer Geallieerde troepen bevinden dan toen.
Bovendien laten de Italianen in eerstgenoemd jaar, evenals de
Turken het deden in het laatstvermelde, der tegenpartij de gele
genheid, zich op mogelijke, later waarschijnlijke en tenslotte inder
daad plaats grijpende gebeurtenissen voor te bereiden. Voldoende
gelegenheid voor het scheppen van een evenwicht aan krachten,
zoowel in materieel als in personeel opzicht Dat wagen wij
te betwijfelenWant waarom slaan de Geallieerden dan niet
onmiddellijk toe, wanneer Mussolini, den strijd reeds beslecht
wanend, eindelijk voldoenden moed heeft bijeen gezameld om het
in Europa verslagen Frankrijk de stiletto in den rug te werpen
Dat hij niet onmiddellijk aanvalt, is daarvoor geen bewijs. Want
men weet nu zoo zoetjes aan wel, dat hij daartoe niet eerder over
gaat dan wanneer hij over een meervoudige overmacht beschikt.
Het is dan ook eerst na Frankrijk's volledige ineenstorting, dat
hij ten aanval gaat.
Die ineenstorting veibreekt de verhoudingen dan ook wel vol
komen. Egypte's dekking in het oosten schrompelt tot de helft
ineen. Echter, Arabieren en Joden in Palestina hebben de strijd
bijl begraven en omtrent Turkije's houding bestaat zoo weinig
157
