191
Was het niet Winston S. Churchill zelf, die verklaarde, dat de volkomen
overwinning slechts mogelijk zal zijn door het weder overbrengen van den
landoorlog op het continent
Zou onze tegenstander niets geleerd hebben van de ervaring in wereld
oorlog nummer I, van den toen onvermoed wurgenden greep van den zee
oorlog
Onderschatting van de tegenpartij is gevaarlijk niet voor niets bouwde
het herboren Pruisische Junker-regiem achter de Nazi-fagade een formi
dabele land- en luchtmacht op. Slechts een misrekening in het tempo en
het verbruik van den gecombineerden land- en luchtoorlog en de omstan
digheid dat Engeland net op tijd (in 1938) met den uitbouw der Royal Air
Force begon, verijdelde een Duitsche overwinning in 1940.
Hoe is dan de onderlinge samenhang
Land- en luchtoorlog te zamen kunnen in een beperkt conflict een snelle
overwinning brengen. Dit had zich kunnen voordoen bijvoorbeeld in 1914,
als het conflict was beperkt gebleven tot Oostenrijk-Hongarije en Servië,
in 1939 tusschen Duitschland en Polen. In beide gevallen is het conflict niet
beperkt gebleven en hebben land- en luchtoorlog geen snelle beslissing
gebracht.
In 1914 vochten beide partijen vier jaren lang om het overwicht te land,
dat eerst werd verkregen toen de centralen door zee-oorlog waren uitgemer
geld. Geen land, dat met ongeschokte legers diep in vijandelijk gebied staat,
zal een nadeeligen vrede aanvaarden. Eerst de erkenning, dat de strijd te
land op Duitsch gebied zou worden overgebracht deed in 1918 de Duitsche
legerleiding haar regeering adviseerenvrede, tot eiken prijs. Eerst die
beslissing bracht de volkomen ineenstorting, voorbereid door den zee-oorlog
doch nog met stevig vechten te land afgedwongen.
Thans is de oorlog te land in West-Europa voorloopig onderbroken door
de suprematie van Duitschland op het vasteland. Wij zijn teruggevallen op
den zee- en luchtoorlog als het ware in tweede lijn. Snelle beslissingen
zijn thans evenmin mogelijk. Voor de eind-overwinning zullen zee- en
luchtoorlog echter den weg voor de hernieuwing van den landoorlog moeten
openen. Dit is mogelijk, omdat het Duitschland niet gelukt is de bases van
de Britsche zee- en luchtmacht te veroveren.
En hiermede raken wij de kern een zeegaande vloot kan niet uitsluitend
leven van plankton en visch. Een luchtvloot niet van een afwisselend menu
van lucht en regen of mist. Zij hebben bases noodigvoor nieuwbouw, voor
herstellingen, voor aanvulling van personeel, voor ontspanning van dat per
soneel, voor voeding, voor kleeding, voor bedrijfsstoffen, voor munitie
voor haar' heele bestaan.
In engeren zin zijn bijvoorbeeld Scapa Flow, Gibraltar, Malta, Alexandrië,
Singapore, bases voor de Britsche zee- en/of luchtvloten. In den ruimen
zin van de totale oorlogvoering zijn die bases echter naast het Vereenigd
Koninkrijk in zijn geheel evenzoo de olievelden van Mosoel en ook de
rubber-produceerende streken en de tinmijnen van ons Indië en ook de
beide Amerika's. En die bases vragen verdediging, want wie de bases heeft,
heeft de vloten.
Heeft Engeland vóór en in het begin van dezen oorlog de tragische fout
gemaakt van uitsluitend oceanisch te denken en zijn verdediging te land
in te groot vertrouwen op de landmachten van zijn bondgenooten te ver-
waarloozen, Duitschland heeft niet de fout gemaakt van 1914, van uitsluitend
continentaal te denken. Het heeft zelfs in krijgskundig-revolutionnaire ter
men over de oceanen heen gedacht. Het heeft echter bij de uitvoering
gefaald. Wellicht een eenvoudige stafdienst-kundige rekenfout betreffende
de verliezen van de luchtvloot, wanneer bij den eersten aanloop nu eens
niet de geheele vijandelijke luchtvloot op den grond zou worden vernietigd
men beschikte over nauwkeurige gegevens uit den veldtocht in Polen, waarbij
dit wèl gelukte, doch heeft de kracht van de Royal Air Force verkeerd
geschat, heeft daarop een verlies-brengend tactisch onjuist optreden van de
Duitsche luchtvloot gebaseerd.
