303
kelijkheid is toch, dat de onderlinge verbondenheid der verschillende strijd-
tooneelen, hoe ver ook uit elkaar liggend, niet meer te ontkennen valt.
Men stelle zich maar eens voor wat het zou beteekenen, wanneer de held
haftige tegenstand der Chineezen plotseling in elkaar zou zakken en de
Japanners de handen vrij kregen in Azië.
Tokyo aarzelt nog altijd. Het weet nog niet goed hoe de strijd in Europa
zal eindigen de It. nederlaag stemt tot nadenken. Het is voorts nog niet
zeker van Rusland en vreest de V.S. meer dan het toegeeft.
Men manoeuvreert nu voor een zoo gunstig mogelijke positie, rukt daartoe
zoover naar het Z. op als voorshands mogelijk is. Het is duidelijk, dat men
van het conflict tusschen Thailand en Indo-China gebruik tracht te maken
om in beide landen vasten voet te krijgen. Zoo gezien doet de wijze van
bemiddelen niet vreemd aanJ. tracht niet, beide partijen nader tot elkaar
te brengen, doch mengt zich in het debat en stelt zijn eigen verlanglijst
op met de dringende boodschap, hier maar niet over te praten, doch haar
zonder meer te accepteeren. Tegelijkertijd krijgen de J. onderdanen in Saigon
den raad, het land zoo spoedig mogelijk te verlatenVolgens de Am. pers
zou een eskader van niet minder dan 15 oorlogsschepen in de Indo-Chinee-
sche wateren kruisen, terwijl het aantal troepen in Tongking veel grooter
zou zijn dan indertijd overeengekomen werd. Vichy heeft zich aanvankelijk
onverwacht hardnekkig getoond, doch schijnt op het laatste moment aan
de J. eischen te zullen toegeven. Welke rekening zal Tokyo presenteeren
De Baai van Camrahn en vliegbases in Z.-Indo-China, openstelling van
Thailand
Er nadert dus weer een crisis. We hebben er midden Februari al een
gehad. Zij was compleet met alles wat er bij behoort. Bezoeken van buiten-
landsche diplomaten aan Pres. Roosevelt (waaronder speciaal de Ned. gezant
ook werd vermeld), handelsschepen, die de neutrale havens niet verlieten
of haastig terug keerden, bijeenkomst van de Britsche bevelhebbers in
Australië. Dan de mededeeling uit Singapore, dat de vooruitgeschoven vlieg
bases op Malakka zijn betrokken en een aantal Australische divisies het
garnizoen kwamen versterken. Dit alles moet in Tokyo toch wel eenigen
indruk hebben gemaakt. Men speculeert thans blijkbaar op het feit, dat
het overwonnen Frankrijk onder maarschalk Pétain niet op den steun van
Amerika zal kunnen rekenen. Heeft hij in Azië het spel verloren
Wat Frankrijk betreft, krijgen wij toch wel den indruk, dat zijn spel niet
zoo doorzichtig is als het vaak lijkt. Hij moet natuurlijk rekening houden
met de werkelijkheid, dat de Duitschers een groot deel van zijn land hebben
bezet. Overigens manoeuvreert het er, toch vrij aardig tusschen door. De
ineenstorting van het It. koloniale rijk heeft zijn positie ook niet verzwakt.
In ons vorig overzicht schreven we nog Solloem, Bardia, Tobroek, Derna
thans kunnen we daaraan toevoegen Benghazi, dat in begin Februari door
de Imperiale troepen werd bezet. Voorts hebben de uit Fr. equatoriaal Afrika
oprukkende Vrije Franschen de bekende Koefra-oasen bezet, zoodat dus
practisch heel Lybië voor It. verloren ging. Deze nederlaag telt voor
Mussolini dubbel omdat Graziani de vrijwel aan zekerheid grenzende kans
heeft gehad, geheel Egypte en den Soedan te veroveren. Smadelijker neder
laag heeft de wereldgeschiedenis zelden gezien
Geen wonder, dat nu de werkelijke waarde van de zwarthemden eenmaal
is ontdekt, de Britten het er op geen enkel front bij laten zitten. Uit Kenya
rukten zij zoo snel op in It. Somaliland, dat zij de hoofdplaats Mogadiscio
reeds vermeesterden. In den Soedan heroverden zij eerst het spoorweg
knooppunt Kassala, waarna zij Erythrea uit het n. en w. binnen vielen.
Daarmede nog niet tevreden gaat het nu tegen het It. rijk in Abessinië.
Van twee kanten rukken de Imperiale troepen het land binnen, gesteund
door aanhangers van den Negus. Het is de koloniale oorlog in den vorm,
die den Britten het best ligteen officier voert met wat onderofficieren
een aantal inheemschen aan kennis van taal en volk wegen hier zwaarder
dan groote getalsterkte. Het is vaak meer sport dan oorlog. Het moreel
