215
20 a 30 km achter een sterk verdedigde lijn een voldoend veilige
plaats biedt aan rustkantonnementen, munitiedepots en hoofdver-
strekkingsplaatsen, uit den tijd is. Heeft men in den vorigen oorlog
weken, althans dagen den tijd gehad, deze inrichtingen naar ach
teren te verplaatsen of te doen terugtrekken, in 1940 waren in
Zuid-België en Noord-Frankrijk daarvoor slechts enkele uren
beschikbaar. Hier zijn de Duitschers, zoodra zij erin waren ge
slaagd, ook maar een klein gaatje in de verdedigingslijn te maken,
steeds zoo ver mogelijk in het achterland doorgestooten, en hebben
daarmede zoo veel mogelijk verwarring gesticht.
Daar hun doorbraken steeds zijn uitgevoerd met gemechaniseer
de eenheden, die in één uur tijds tientallen kilometers konden
afleggen, kunnen wij ons voorstellen, dat uitstel van een tegen
aanval met slechts enkele uren, fataal was. De hierna te vermelden
doorbraak bij Sedan geeft daar een sprekend voorbeeld van.
Voorts was er, dit moet worden erkend, veel, zeer veel „system
in this madness".
In de eerste plaats al in de organisatie van de beruchte Duitsche
„pantser-divisies". Hoewel die organisatie reeds eenige malen en
op verschillende plaatsen is vermeld en derhalve bekend mag wor
den verondersteld, willen wij haar voor een goed overzicht hier
nog in hoofdtrekken herhalen.
Elke divisie bestond uit
aden staf met verbindingsafdeeling
b. een pantserbrigade a twee regimenten, elk van drie afdeelingen a drie
compagnieën middelbare vechtwagens (gewicht 516 ton, bewapend met
geschut van 4,7 cm en twee mitrailleurs) benevens één compagnie zware
vechtwagens (gewicht 1660 ton, bewapend met een kanon van 7,5 cm
en enkele mitrailleurs)
c. een afdeeling van 35 verkenningsvliegtuigen. Volgens sommige berichten
Messerschmitt-tweezitters
d. een afdeeling van 35 zware bommenwerpers, Dorniers Do - 17 en Junkers
Ju - 87
e. een gemotoriseerde infanterie-brigade a 1 regiment op gepantserde ter
reinauto's en een bataljon motorrijders
f. een afdeeling pantserafweergeschut van 3 compagnieën a 12 stukken
van 3,7 cm, Reinmetall-Borsig
g. een afdeeling luchtdoelgeschut van 3 batterijen a 4 stukken 8,8 cm
Krupp, gemotoriseerd
h. een regiment gemotoriseerde artillerie (10,5 cm hw.)
i. den divisietrein.
Aan motorvoertuigen telde de divisie naast een 400 vechtwagens een 2000
pantserauto's, licht gepantserde auto's (infanterie-vervoer)tractoren en trek
auto's voor het geschut, motorrijwielen, vrachtauto's van de pionier- en de
verbindingstroepen benevens voor het vervoer van voorraden, en tenslotte
benzine- en olietrailers.
De voor een aanval op de Fransche hoofdweerstandslijn aan
gewezen pantserdivisies begonnen met het beloop van deze lijn
zoo nauwkeurig mogelijk vast te stellen met haar verkennings-
afdeelingen en vooral met haar verkenningsvliegtuigen.
