belangrijk aan waarde inboetten. Den Duitschers was het daardoor
mogelijk, opgeblazen bruggen, versperde wegen e.d. met weinig
moeite te omtrekken. Voordeelig voor de Franschen was echter,
dat het beboschte karakter van het terrein de gereedstelling van
hun troepen vergemakkelijkte.
Den 5den Juni brak de aanval op de Weygand-linie los. Volgens
Engelsche militaire schrijvers vielen de Duitschers over het ge-
heele front met groote hevigheid aan, doch reeds spoedig bleek,
dat zij het zwaartepunt in het w. legden. De westelijkste stoot was
gericht op Aumale, de oostelijkste op Pontavert.1) Een juiste op
gave van de sterkte van de aanvallende Duitschers is onmogelijk
te verstrekken daar gegevens ontbreken. Wel schatte men de voor
hoede op 10 a 12 pantserdivisies, gevolgd door 60 infanteriedivisies.
Het beveiligende scherm werd al spoedig over het geheele
front doorbroken, waarna de aanval zich in de diepte begon te
ontwikkelen.
In het w. overschreden de Duitschers de Somme nog op 5
Juni den daaropvolgenden dag bereikten zij de Bresle. Dit
riviertje heeft een vrij diep ingesneden bedding en stroomt door
geaccidenteerd terrein. Hierdoor bood het den Franschen uiterst
gunstige verdedigingsmogelijkheden. De Duitschers leden hier
dan ook enorme verliezen. Doch, daar zij op dit punt naar schat
ting 1200 tanks en 20 infanterie-divisies in het vuur wierpen,
slaagden zij er tenslotte in, den 7den Juni Aumale te bereiken.
De Fransche troepen, die hebben getracht, hen tegen te houden,
x) Tusschen Rethel en Soissons.
224
O Arras.
jf^pP/ronne.
J noyon q
fChtL
Dieppe
tSfOventin.
Sedan
Pis'
Laon.
Seine
