277
onaantastbaar maakt, m.a.w. dat de basisdefensie op de zee is gericht en aldus
een sfeer van veiligheid schept voor de eigen vloot door verhoogde onveilig
heid voor vijandelijke strijdkrachten naarmate men den basistoegang meer
nadert. Basistoegangen zijn toch niet anders dan knooppunten in het ver
keer der eigen oorlogsschepen en als zoodanig magneten voor de vijan
delijke actie. De primaire taak der locale defensie is niet, de basistoegangen
af te sluiten, doch ze voor eigen gebruik open te houden.
Schepen en vaartuigen der locale defensie.
Tot de maritieme defensie der vlootbasis behooren een groot aantal schepen
en vaartuigen van velerlei charter en slag en ingedeeld bij verschillende
maritieme organisaties.
In de eerste plaats zijn daar de te Singapore gestationneerde schepen der
Royal Navy als kanonneerbooten, c.q. monitors, torpedobootjagers, duikboot
jagers, mijnenleggers, torpedomotorbooten en soms ook onderzeeboten.
De Straits Settlement R.N.V.R. (Royal Naval Volunteer Reserve), waartoe
o.m. jachteigenaars en andere watersportliefhebbers behooren, voorziet met
velerlei soorten, tijdelijk tot hulpschepen getransformeerde, vaartuigen in
de noodige mijnenveeg-, patrouille- en communicatiediensten in en bij
de basis.
Niet lang geleden werd bovendien de Malay States Division of the Royal
Navy georganiseerd. Ook deze beschikt over eenige mijnenveegflottilles en
andere kleinere vaartuigen, welke zooveel mogelijk zijn bemand met
inheemsch personeel, goeddeels geworven uit zeevarende stammen afkomstig
uit het n. deel van het Maleische schiereiland.
Tenslotte wordt de onderzoekingsdienst bij de handels- en oorlogshaven
verzorgd door officieren der Royal Naval Reserve en gemilitariseerde amb
tenaren, die eveneens uit hoofde van hun civiele functie met het onderzoeken
van scbepen en ladingen bekend zijn.
De Master Attendant in Singapore behandelt in opdracht der Admiraliteit
deze en de andere functies, welke met de organisatie en regeling van het
zeeverkeer in oorlogstijd verband houden.
De locale defensiemiddelen zorgen zoowel voor de veiligheid van het zee
gebied, reeden en havens der marinebasis, als van de handelshaven van
Singapore, waartusschen uiteraard een zeker verband bestaat omdat zij im
mers beide dezelfde belangen dienen.
Defensie te land.
Ook van de landzijde is de basis Singapore kwetsbaar en daarom was con
centratie van een sterke troepenmacht in en bij de basis noodzakelijk.1)
In den tegenwoordigen tijd, waarin vooral het tempo van de oorlogvoering
en de reikwijdte der strijdmiddelen zooveel grooter zijn dan vroeger, is
een sterke locale defensie van welhaast elke vlootbasis een noodzakelijke
voorwaarde voor de bewegingsvrijheid van de vloot. Zij moet althans van
de directe bescherming der eigen vloot onafhankelijk en in dien zin auto
noom zijn tegen eiken vorm van „coup de main", m.a.w. tegen alles behalve
een grootsch opgezetten directen aanval op de basis met het doel, haar te
veroveren. Voor een basis als Singapore zal ook een naar Oost-Azië gediri
geerde slagvloot zich ongetwijfeld vol inzetten. Aanvallen van de zeezijde
op de vlootbasis wanneer de vloot buitengaats en maar eenigszins binnen
bereik is, zijn echter uitermate zeldzaam in de geschiedenis en dat is geen
wonder omdat dit altijd een zeer riskante onderneming was en ook blijven zal.
J) Zie de rubriek Uit de pers in dit nummer (Red. I.M.T.).
