14. UIT DE PERS.
1. BRITSCHE BASES.
Singapore.
Over de verdediging van Singapore tegen een aanval van
landzijde, een zeer actueel onderwerp nu den laatsten tijd her
haaldelijk sprake is van het grendelen van de backdoor, schreef
Alexander Kiralfy in Asia van Januari 1941 o.m.
287
In hoofdzaak als gevolg van de aardrijkskundige gelijkenis, vertoont het
vraagstuk van de verdediging van Singapore een merkwaai dige overeen
komst met dat van Panama. De Atlantische kust van de V.S., het schiereiland
Florida en de in de richting van het Panamakanaal smaller wordende vorm
van Mexico en Midden-Amerika gelijken veel op China, Indochina en
Malakka. Australië is dan te zien als de tegenhanger van Zuid-Amerika,
Ned.-Indië als die van de eilanden in de Garaïbische Zee. Zooals het
Panamakanaal onbruikbaar zou worden indien West-Indië door een vijand
zou zijn vermeesterd, zou nu de doorgang bij Singapore worden afgesloten
door een Japansche verovering van den Indischen archipel. En de opmarsch-
weg van een denkbeeldigen vijand door het bergland van Mexico en de
wildernissen van Midden-Amerika is een getrouwe copie van de route,
die de Japanners een uit China naar Singapore gezonden leger zouden
moeten laten volgen.
Aan spoorwegen en goede wegen bestaat in Z.-China een ernstig tekort
rivieren zijn hier de voornaamste verkeerswegen. De Indochineesche stam-
spoorlijn volgt de kust en kan op een aantal plaatsen van zee uit worden
beschoten. Daarom hebben de Franschen den aanleg ter hand genomen van
strategische autowegen, die niet aan dat gevaar zijn blootgesteld, de routes
nr. 14, 20 en 21. Zij komen echter niet verder dan Hué en waren ten tijde
van den Nazi-vloed over Frankrijk ver van gereed.
Van de Indochineesche kust voeren twee autowegen naar het w. Een
daarvan is gereed en voert door de inzinking in het kustgebergte bij Vinh.
Hij is uit het door Japan bezette N.-Indochina over land te bereiken, doch
eindigt op een punt aan de grens met Thailand, dat door een 250 km breed
onontgonnen gebied is gescheiden van het dichtstbijzijnde spoorwegeind-
punt in dat land, en valt ruim binnen den actieradius van uit Burma
optredende bommenwerpers. De andere weg is een nog niet voltooide
voortzetting van de route nr. 19, begint in Quinhon en kan van zee uit
worden beschoten. De spoorwegnetten van Thailand en Indochina zijn nog
niet op elkaar aangesloten. Een indringer, die deze opmarschwegen naar
Singapore zou willen gebruiken, zou dus staan voor de keuze uit lange
tochten door zwaar terrein zooals de Italianen in de bergen van Epirus
of het gebruik van spoorwegtrajecten, die eraan bloot staan, door scheeps-
en luchtbombardementen net zoo snel te worden vernield als zij worden
hersteld men denke aan de moeilijkheden, die de Italianen langs de
Libysehe kust hebben ondervonden. Echter zijn de Japanners, aan wie
door Vichy is toegestaan, de bergruggen langs (de verschillende deelen van)
het Fransche gebied te overschrijden, reeds nu in staat, naar het z. door
te dringen naar wat men zou kunnen noemen een economische basis. Wan
neer hun wordt toegestaan, hier de groote verkeerswegen te verbeteren
en „burger" vliegvelden aan te leggen, zouden daaropvolgende militaire