2. OFFICIERSOPLEIDING, OOK IN BLIKSEM-TEMPO.
In de Oosthoekbode van 22 Januari j.l. troffen wij het onder
staande, tot velerlei vragen aanleiding gevende artikeltje aan over
de opleiding van officieren in Malaya.
291
Italiaansch spreekt en van dat oogenblik heeft hij plannen gesmeed om
Malta in het fascistische keizerrijk in te lijven.
Op 11 Juni 1940 viel de eerste klap. Terwijl de Duce van het balkon van
het Palazzo Venezia den oorlog verklaarde, stegen op Sicilië Italiaansche
bommenwerpers op voor den sprong van 58 mijl naar Malta. Op den eersten
dag van Italië's oorlogvoering werd Malta acht maal gebombardeerd. In de
eerste week 30 maal. En sedert hebben de Italianen het eiland minstens even
dikwijls gebombardeerd als de Duitschers Londen. Kortelings beleefde
Valetta, de hoofdplaats, tevens voornaamste vlootbasis, haar 200sten luchtraid.
Niettemin hebben luchtraids gedurende zes maanden slechts bijzonder
weinig schade aangerichtde militaire bases zijn nog volkomen intact.
Zeker, er zijn bommen gevallen. Het fort van St. Angelo, door de Noor
mannen in 1210 gebouwd, werd verwoest, evenals vele woningen in de
woonstad bij de havenwerken, doch dat waren woningen, tevoren door de
burgerbevolking verlaten en daarna bestemd voor camouflage-forten, waarin
luchtafweergeschut werd opgesteld.
Sedert den Ethiopischen oorlog hebben de Engelschen Malta nog extra
versterkt, zoodat het thans bijna als fort zijn weerga niet heeft.
De bolwerken van Malta zijn vooral de tien voornaamste forten, elk
waarvan is uitgerust met lange afstands marinekanons van 16.5 inch, elec-
trisch gedreven en verborgen in de rotsen.
Tien kleinere forten bewaken de ingangen tot de vele havens.
Drie vliegvelden, op een waarvan de hangars ondergronds zijn gebouwd,
herbergen in totaal 500 vliegtuigen, terwijl twee bases voor marinevliegtuigen
nog eens 100 van dat soort toestellen bevatten.
Voorts zijn er nog twee bases voor onderzeeërs en mijnenleggers en twee
sperballon-stations, welke ballons worden gebruikt in samenwerking met
de torpedojagerflottieltjes.
En ter bescherming van de haven en havenwerken van Valetta zijn tien
tallen nesten van machinegeweren en luchtafweerkanons gebouwd, welke
reeds 38 Italiaansche vliegtuigen voor hun rekening hebben genomen.
Ziedaar de gevechtsuitrusting. En voordat dit alles zal zijn vernietigd en
alle kanons buiten gevecht zijn gesteld, zal geen vijandelijk oorlogsschip
binnen 20 mijl kunnen naderen.
Malaya is zoojuist gereedgekomen met de opleiding van haar eerste greep
officieren voor het geregelde leger. Tegen medio Januari zal de tweede groep,
waaronder verscheidene vrijwilligers van Shanghai en Tientsin, hard aan
het werk zijn in de onlangs geschapen kadetten-eenheid, welke haar aandeel
heeft bijgedragen tot de Britsche militaire geschiedenis ten Oosten van
Voor-Indië.
De eerste „school" was alleen toegankelijk voor soldaten van het geregelde
leger. Tot deze eerste kadetten behoorden ook onderofficieren, wier dienst
tijden varieerden van vier tot 18 jaar en die door hun respectievelijke
commandanten voor den cursus waren aanbevolen. Geen van hen, die in
Shanghai als vrijwilligers hadden geteekend, waren onder hen begrepen,
daar zij allen eerst hun drie maanden recrutentijd moesten doormaken.
Afkomstig van vele regimenten en korpsen, zijn 33 van de 36 kadetten
kortgeleden, zooals iedereen thans weet, met succes aan de kadettenschool
afgestudeerd en hebben zij hun aanstelling ontvangen. Sommigen zijn weer
in hun eigen regimenten geplaatst, anderen in andere. Sommigen hebben
den rang van tweeden luitenant gekregen, anderen dien van luitenant, 1 al
naar gelang hun voorgaanden diensttijd.
