5. HET FIASCO VAN DE „ARMÉE DE L'AIR".
Over het falen van de Fransche luchtstrijdkrachten, dat slechts
ingewijden in den treurigen toestand, waarin Frankrijk's vijfde
wapen verkeerde, niet volkomen verraste, schreef Norman Mit
chell in de Vliegwereld o.m.
294
worden gegeven als de G.H.Q. Air Force thans bezit (zie hierna onder
Amerika's luchtstrijdkrachtenDe beslissing zal afhangen van de resultaten
van de dit jaar te houden zomer-manoeuvres. Valt zij gunstig uit, dan zullen
die troepen tot een zelfstandig wapen worden vereenigd onder een luit.-gnl.
Opleiding en oefening zullen dan een wapen-aangelegenheid worden m
tactisch opzicht zullen de troepen komen te staan onder den chef van den
generalen staf (in de V.S. de hoogste militaire autoriteit)Men acht het waar
schijnlijk, dat dan een deputy chief of staff voor de pantsertroepen zal worden
benoemd, zooals gnl.mj. Arnold dat is voor de G.H.Q. Air Force.
De gepantserde legerstrijdkrachten bestaan thans uit een legerkorps van
twee divisies (staf en een div. te Fort Knox, Kentucky, een div. te Fort Ben-
ning Georgia), in totaal 18.000 man, 700 vewn. en paun., 300 kanonnen
en hwn (gelet op dit hooge cijfer zullen onder kanonnen tevens zijn begrepen
inf.gs. en pag.) en 6500 mitrn., lt. mitrn. en half-aut. geweren.
Het Am D v O. heeft de oprichting in den a.s. zomer aangekondigd van
nog 2 divn, resp. te Pine Camp (New York) en Camp Beauregard (Louisiana)
Voorts bestaan er aanwijzingen, dat daarna nog 4 divn. zullen worden
gevormd.
Voor het leger zijn meer dan 3.000 vewn. besteld van 12 tot 45 t. Men zegt,
dat er per maand ongeveer 200 a 300 worden afgeleverd.
Ten onrechte en ten rechte worden allerlei menschen beschuldigd. Unaniem
geven de couranten de schuld aan de laatste luchtvaartministers, n.l. Denam,
Pierre Cot en La Chambre. Alsof men het probleem zou kunnen oplossen
door het noemen van eenige namen
De volgende cijfers, welke door generaal Pujo, den secretaris van het
Fransche ministerie van Luchtvaart, werden gepubliceerd, zijn betrouwbaar-
te noemen. Zij zeggen het volgende In de periode van 10 Mei tot 10 Juni
1940, dus in die periode, waarin de slag om Frankrijk werd gestreden, verloor
dit land 589 manschappen van de luchtmacht, hetgeen vermeerderd moet
worden met de menschen, die omkwamen hij ongelukken. Dit brengt het
aantal dooden en gewonden op 678, waarvan 260 officieren.
In de zelfde periode werden 306 Fransche vliegtuigen vernietigd in de
lucht en 229 op den grond. Vergeleken hiermede gingen 982 Duitsche machines
verloren. Dit wil dus zeggen dat, terwijl een verlies van bijna duizend vlieg
tuigen de Duitsche luchtmacht blijkbaar niets deed (anderhalve maand later
begon men aan den aanval op Engeland) het verlies van 535 Fransche vlieg
tuigen dermate ernstig was, dat de Armee de 1 Air geen weerstand meer
kon bieden
En thans is de Fransche dagbladpers aan het probeeren uit te vinden
wat de oorzaak van dit fiasco was. Volgens het blad „Candide bestond de
Fransche Luchtmacht op 1 September 1939, dus tijdens het uitbreken van
den oorlog uit: 500 jachtvliegtuigen en 16 moderne bommenwerpers! Het
weekblad „Gringoire" geeft meer détails en houdt het op
150 bommenwerpers van meer dan 10 jaar oud.
7 moderne bommenwerpers (Amiot 370).
50 tweemotorige jagers (Potez 62).
250 éénmotorige jagers (Morane 406 en Curtiss Hawk).
230 verkenningsvliegtuigen (Mureau 115).
Dit maakt een totaal van ongeveer 700 vliegtuigen. Bovendien waren
de Potez vliegtuigen verouderd en te langzaam, de Morane jagers belangrijk
