die het aspect van de natuur bij wijze van spreken plotseling
totaal wijzigt. Immers, om te beginnen wordt de groote hoeveel
heid stof weggespoeld, het jonge gras schiet uit den grond en de
geheele natuur krijgt in zeer korten tijd een hoopvoller en vrucht
baarder aanzien. Niet zoodra echter houden de regens op, of
Curacao is even snel weer herschapen in het bekende „dorre
regenlooze eiland". Reeds na een korten tijd van droogte komt
over het eiland een vaalbruine tint te liggen, een laag stof bedekt
de enkele boomen en planten, het gras verdort snel, zoodat wer
kelijk het geheel min of meer den aanblik krijgt van een woestenij.
Het Gouvernement heeft zich heel wat kosten getroost om het
„waterprobleem" op te lossen. In vroeger jaren schijnt het te zijn
voorgekomen, dat men met liefde 50 cents en meer betaalde voor
een blik water van 18 liter.
Thans heeft Curagao een permanente waterleiding, zoodat der
gelijke ontstellende uitgaven niet meer noodig zijn. Men betaalt
nu voor een m3 water 2.50.J)
Wanneer men uit Oost-Indië komend gewend is, royaal te
mandiën, beteekent deze prijs echter nog dat men maandelijks
voor water dertig a veertig gulden neertelt. Velen trachten deze
uitgave te drukken door het z.g. „druppelen". Dat wil zeggen
men maakt den straal uit de kraan zoo minimaal, dat de watermeter
nog net niet gaat draaien en daardoor het verbruik niet aanwijst.
Zoo vangt men in emmers en teilen gedurende dag en nacht drup
pelsgewijze het kostbare vocht op en legt zich verder bij het baden
de uiterste beperking op. Dit zou nauwelijks het vermelden waard
zijn, ware het niet, dat daardoor op Curagao de maandelijksche
waterrekening een criterium is voor zoowel de eerlijkheid als
de zindelijkheid van den verbruiker
Bij den evenvermelden prijs van het water is het houden van
planten en bloemen een kostbaar iets. Trouwens, het leidingwater
ondergaat door een zuiveringsproces dusdanige verandering, dat
het voor de planten minder geschikt wordt. Wat dit betreft zijn
de employe's van de Curacaosche Petroleum Industrie Maatschappij
(C.P.I.M.) in een veel gunstiger positie. Geregeld n.l. komen groote
„Ocean-tankers" uit Europa, met water als ballast. De huizen
van de employé's dezer geweldige raffinaderij kenmerken zich dan
ook door den aanblik van behoorlijk onderhouden tuinen bij de
huizen.
Een veel ernstiger consequentie van het waterprobleem is echter
gelegen in het feit, dat de bodem niet voldoend kan voorzien in
de behoefte aan versche groenten en fruit.
Maïs wordt wel ter plaatse verbouwd. Deze maïs, een soort zoete
aardappelen („petatten") en een peulvrucht („boointjes di Cura
cao") vormen de voornaamste ingrediënten voor het maal van
395
1) Als schrijver zich goed herinnert, bestond in 1938 het plan, dezen prijs
aanmerkelijk te verlagen.
