4. AMERIKA'S LUCHTSTRIJDKRACHTEN.
In aansluiting op de beschouwingen over Amerika's luchtstrijd
krachten, ontleend aan de Aero Digest en opgenomen in I.M.T.
1941 nr. 3 (blz. 295), ontleenen wij het onderstaande aan de
Vliegwereld van 26 Februari.
416
Volgens de laatste berichten werden Engelsehe bommenwerpers tijdens
aanvallen op Duitsche steden aangevallen door jagers, welke met zoeklichten
waren uitgerust. Voor zoover de Britten konden nagaan, hebben zij vier
van de tien verlichte aanvallers kunnen neerschieten.
Het idee van zoeklichten op jaohtvliegtuigen is niet nieuw en dateert, als
zoovele „nieuwigheden", reeds van den vorigen oorlog. Er gingen toen reeds
stemmen op om de Britsche jachtvliegtuigen met zoeklichten uit te rusten
teneinde de nachtelijke Zeppelin-raids op Londen te kunnen bestrijden. Het
is echter nimmer geprobeerd, daar men geen kans zag in de toenmalige
lichte vliegtuigen een dergelijke installatie in te bouwen.
Tegenwoordig komt men deze technische moeilijkheden wel te boven,
hetgeen bewezen is door de Duitsche pogingen. Echter is het zeer de vraag
of men er succes mede zal hebben. Het ds waarschijnlijk dat deze zoeklichten
een prachtig doel vormen voor escorteerende jachtvliegtuigen.
Het gebruik van zoeklichten is zeer beperkt. Oorlogsschepen gebruiken
ze bij nachtelijke gevechten. Echter worden deze zoeklichten (de naam is
fout) nooit gebruikt om te zoeken. Men steekt ze pas aan als men zeker weet
dat de schijnwerpers op het doel gericht zijn Met andere woorden eerst
moet de vijand gezien zijn voor men hem gaat beschijnen. De zoeklichten
worden op een oorlogsschip evenals het geschut, met richtmdddelen op het
doel gericht. Als dit gebeurd is, vlammen de lampen aan en de verraste
tegenstander staat in het heldere schijnsel, terwijl zijn kanonniers verblind
worden. Zou men echter met die zoeklichten den horizon gaan afzoeken
naar vijanden, dan loopt men een vlotte kans eerder gezien en aangevallen
te worden.
Hoe dus de Duitschers aan deze moeilijkheid in een vliegtuig willen ont
komen, is een open vraag. Als zij inderdaad met hun zoeklichten gaan zoeken,
hebben ze de meeste kans aangevallen te worden vóór hun tegenstander
door hen gezien is
Iedereen weet nu langzamerhand dat Amerika 'bezig is zich in zoo kort
mogelijken tijd zwaar te bewapenen. Officieele cijfers geven aan dat het
Army Air Corps in 1941 bijna 19.000 vliegtuigen heeft besteld. Het is echter
niet bekend welke soort vliegtuigen dit zijn. In het ibegin placht het Leger
de bestellingen bekend te maken, om het Amerikaansche publiek te laten
zien dat men inderdaad vliegtuigen bestelde. Dit is echter reeds lang niet
meer gebruikelijk.
„Aviation" heeft echter een schatting gemaakt aan de hand van verschil
lende gegevens. De schatting komt hierop neer
Boeing „Vliegende Forten" 500
Consolidated zware bommenwerpers 350
Martin bommenwerpers 1150
Douglas bommenwerpers 1400
2 motorige jagers Douglas 400
idem Lockheed 600
1 motorige jagers Curtiss 1750
idem North American 1800
idem Republic 1000
idem Bell 700
