licht is geworden, zien de Engelschen tot hun niet geringe verba
zing, dat de Turken zijn heengegaan.
Wij kunnen hier onmiddellijk aan toevoegen, dat von Kress wel
degelijk heeft overwogen, dien dag nogmaals ten aanval te gaan en
de 10e Div. in te zetten. Op de Kataïb el Kheil heeft hij in den na
middag van den 3den de Britsche reserves zien verplaatsendit
heeft hem van verdere plannen doen afzien.
Ook moet dadelijk worden opgemerkt, dat de Engelschen geen
enkele poging hebben gedaan, tot de vervolging over te gaan. Zij
hebben zich bepaald tot het zuiveren van het terrein van achter
gebleven zieken, gewonden, uitvallers en het door de Turken
achtergelaten scherm, benevens het uitvoeren van verkenningen op
vrij geringen afstand. En dat, terwijl zij toch beschikten over een
brigade cavalerie en een korps kameelruiters, terwijl voorts hun
Britsch-Indische infanterie, waarvan enkele bataljons geen schot
hadden gelost, toch zeker even goed in de woestijn hadden kunnen
optreden als de Turken. Het schijnt een raadsel, dat zij zich deze
kans, de verslagen Turken door een tegenoffensief te vernietigen,
hebben laten ontgaan, doch dit raadsel is spoedig opgelost wanneer
men weet, dat Lord Kitchener gnl. Maxwell had gewaarschuwd,
geen tegenslag te riskeeren omdat die een gevaarlijken terugslag
op de houding van de bevolking zou hebben. Daarom is een tegen
offensief, dat men wegens de moeilijkheden, welke een behoorlijke
verpleging opleverde, reeds tijdens 's vijands opmarsch onder oogen
had moeten zien, nooit in overweging genomen. En het is ook ter
vermijding van een tegenslag geweest, dat een voor 6 Februari vast
gestelde gewelddadige verkenning, van het bruggehoofd bij Werf
VI uit door een troepenmacht van alle wapens, achterwege is ge
bleven op een valsch spionnenbericht, dat de Turken belangrijke
versterkingen wachtende waren. Het was niet mogelijk, dit bericht
tijdig te verifieerende vliegtuigen, die tijdens den Turksche op
marsch zulke goede diensten hadden bewezen, konden reeds in den
strijd aan het kanaal niet meer de lucht inzij waren „óp gevlo
gen".
Het resultaat van den aanval Het scheepvaartverkeer door het
kanaal is slechts op 3 Februari stilgelegd. En wat de wederzij dsche
verliezen betreft, aan Britsche zijde waren zij gering 163 man (132
dooden, 130 militairen en 1 burger de loods van de Hardinge
gewond). De Turken hebben nimmer betrouwbare cijfers genoemd
het Britsche hoof dkwartier raamde hun verliezen op goede gronden
op 2000 man, d.i. ±5% van de totale sterkte van de expedition-
naire macht. Dat schijnt geen hoog percentage. Doch dan moet
men bedenken, dat van evenbedoelde macht niet meer dan een
goede helft werkelijk aan het kanaal heeft gevochten èn in het ver
liescijfer niet zijn begrepen zij, die tijdens den terugtocht nog het
leven lieten. Hun aantal is niet bekend. Wel, dat bij dien tocht
ruim 50% van de kameelen in de woestijn is gebleven.
386
