Nederland aanvaardde een kostbaar leger van werkloozen, maar
duldde nauwelijks een zwak, onvoldoend uitgerust leger van sol
daten en wenschte de werkloozen niet te doen werken aan de
verdediging.
Het is goed, dit alles op den tienden dag van iedere maand Mei,
dien wij mogen beleven, te bedenken en onzen kinderen voor
te houden. Een schrale troost is het, te weten dat niet alleen
Nederland de noodzaak van krachtige bewapening niet tijdig heeft
onderkend en dat tal van volken de daaruit voortgevloeide ellende
deelen.
Doch opwekkend is het, te kunnen vaststellen, dat buiten
Europa het Rijk der Nederlanden nog ongerept is en een zeer
belangrijk aandeel heeft voorshands alleen op economisch
gebied in de voortzetting van den strijddat het Britsche
Rijk, hoewel tevoren evenmin voldoend voorbereid op den
oorlog, niet door den „Blitzkrieg" kon worden neergeslagen, dank
zij zijn ligging en zijn overmacht ter zee, doch bovenal dank zij
de schitterende prestaties van het luchtwapen. Immers, er zijn
voldoend duidelijke aanwijzingen dat Duitschland verleden jaar
ondanks de Britsche overmacht ter zee den sprong over het
Kanaal zou hebben gewaagd, indien het er in zou zijn geslaagd,
de Royal Air Force te vernietigen.
Die kans is nu, mogen wij wel aannemen, voor goed verkeken.
Dank zij Amerika's steun neemt Engelands kracht in de lucht
dagelijks toe.
Evenmin zal Hitier „den slag om den Atlantischen Oceaan"
kunnen winnen. Erkend dient te worden, dat zijn duikbootwapen
en zijn kaperschepen het „Brittania rules the waves" ernstig
aantasten. Doch ook hier is Amerika bijgesprongen, eerst met
het zoo in groote hoeveelheden noodige klein materieel, daarna
met handelsschepen, straks wellicht met zijn geheele vlootde
beheersching van de zee zal daardoor aan de goede zijde blijven.
De door Duitschland gewenschte snelle beslissing is uitgebleven
de oorlog op langen termijn zal in het voordeel van de geallieerden
eindigen.
In den Pacific bleven de Britsche en de Nederlandsche gebieds-
deelen ongerept. Wij mogen ons daarvoor gelukkig prijzen, want
het had ook anders kunnen loopen. Nu hebben wij een jaar tijd
gehad om de oorlogvoering economisch te steunen, de veiligheid
van deze gebieden te vergrooten, den geest van strijdbaarheid te
versterken.
Malakka met zijn hoogst belangrijke vlootbasis Singapore mocht
aanzienlijke versterkingen aan goed geoefende en bewapende
troepen en luchteskaders ontvangen uit het moederland, Britsch-
Indië en Australië het is daardoor beter gepantserd tegen „blik-
semaanvallen", hetgeen weer de kans op tijdige versterking met
428
