637
de nieuwe eenmotorige jachtvliegtuigen schijnt de Tornado wel het gewel
digste te zijn.
Echter heeft de R.A.F. nu ook een tweemotorig jachtvliegtuig ontwikkeld,
de Westland Whirlwind, dat uitgerust is met twee Rolls Royce Merlin
motoren. De Westland Whirlwind loopt met deze motoren iets meer dan
640 km/u. De bewapening schijnt het laatste woord in de moderne lucht-
strategie te zijn. Dit tweezitter jachtvliegtuig is uitgerust met een hydraulisch
bedienden mitrailleurkoepel en men kan gevoeglijk aannemen, dat de
Whirlwind het antwoord is op de Messerschmitt Me-110. De Westland
Whirlwind schijnt behalve met mitrailleurs, ook met kanons te worden
gebruikt. Of deze bewapening als standaarduitvoering zal worden gebezigd,
hangt natuurlijk af van de in de eerste gevechten verkregen resultaten.
Wat de bommenwerpers betreft, is de Avro Manchester ook een postbode,
die aardig wat pakketjes naar Duitschland kan brengen. Dit tweemotorig
bomvliegtuig, dat uitgerust is met twee Rolls Royce Vulture motoren, loopt
523 km/u. Het totale gewicht bedraagt 13.608 kg. De spanwijdte bedraagt
27.43 meter. De Avro Manchester zal al het werk van de Blenheims en
de Wellingtons in de toekomst moeten overnemen.
Engeland heeft echter ook een groot bombardementsvliegtuig ontwikkeld,
de Short Stirling, een viermotorig toestel, dat sneller en grooter is dan de
Vliegende Forten. Het is een ontwerp van dezelfde menschen, die de Short
Sunderland vliegbooten bouwden. Oorspronkelijk was het ontwerp bedoeld
als een landvliegtuig voor trans-oceaan verkeer. Het project werd gewijzigd
en uitgewerkt tot het snelste en best bewapende viermotorige bomvliegtuig,
dat heden bestaat. De Engelschen, die heftige critiek hebben uitgeoefend
op de armelijke bewapening van de z.g. Vliegende Forten, hebben de
Stirling een paar proppenschieters meegeven, die hem geen gemakkelijke
prooi voor jachtvliegtuigen maken.
De Stirling is niet zoo groot als de Douglas B-19, die op het oogenblik
in Amerika ontwikkeld wordt, maar zooals wij reeds zeiden, is het toestel
grooter dan het Vliegende Fort. De spanwijdte bedraagt 38.71 meter. Welke
motoren ingebouwd zijn, is nog niet met zekerheid bekend. Waarschijnlijk
Bristol Hercules of Taurus motoren. De laatste berichten van den aanval
op Berlijn, die spraken van een nieuwen grooten bomwerper, die meer
dan den dubbelen bommenlast kon vervoeren van zijn voorgangers, wijzen
er op, dat de Stirling reeds in bedrijf is.
Verder nieuws uit Engeland is, dat de ruggegraat van de Bomber Com
mand, de Vickers Wellington, Handley Page Hampden en Armstrong Whit-
worth Whitley, van nieuwe motoren worden voorzien, waardoor hun motor
vermogen zoo ongeveer verdubbelt. Dit schijnt bij al deze toestellen zonder
ingrijpende constructieve wijzigingen mogelijk te zijn. De Wellingtons en
de Whitleys krijgen Rolls Royce Vulture motoren, enkele worden misschien
ook uitgerust met Napier Sabre motoren en de Hampden krijgt Rolls Royce
Griffin motoren.
Het is niet waarschijnlijk, dat de bommenlast of de werkingssfeer van deze
toestellen er op vooruit is gegaan met de nieuwe motorinstallatie, maar
de topsnelheid, en daarmede dus ook de mogelijkheid om vijandelijke jacht
vliegtuigen te vermijden, is veel grooter geworden. De topsnelheid van de
Wellington is van 426 km/u met de nieuwe motoren op 523 km/u gekomen.
De Whitleys loopen 483 km/u in plaats van 394 km/u, die de laatste Whitley
versie met Merlin motoren hep. De Hampden loopt nu 500 km/u met de
Griffin motoren.
Ieder zal zich afvragen waar Vickers blijft, de fabrikant van de Spitfires.
Naar verluidt, ontwikkelt Vickers een nieuw eenzitter jachtvliegtuig, voorzien
van den Rolls Royce Griffin motor. Op de vele geruchten, die omtrent dit
toestel loopen, zullen wij niet ingaan voor wij bevestiging hebben ontvangen,
want gegevens uit betrouwbare bron zijn hierover nog niet binnengekomen.
Ook over den Beau jager, waarover zooveel mysterieuze berichten de ronde
doen, is geen enkele inlichting te krijgen.
