Plebe'sniemand wenscht hun naam te kennen, men spreekt
elkeen aan met ducrot. Blijkt iemand niet bestand tegen een
dergelijke behandeling, die officieel gesanctionneerd wordt, dan
neemt men aan, dat hij de noodige eigenschappen om een goed
officier te worden, mist en stuurt hem weg. De heele discipline
is trouwens zeer streng, geen cadet mag b.v. in het openbaar
rooken.
Er zijn natuurlijk tal van leeraren en instructeurs, maar de
drie bataljons van 4 compagnieën waaruit het corps is samen
gesteld, worden geheel gecommandeerd door uit de cadetten
benoemde z.g.n. cadet-officieren. Zoo zijn zelfs de algemeene
commandanten en de bataljonscommandanten ook cadetten. De
benoeming geschiedt door de instructeurs, op grond van bekwaam
heid. Zoodra de aanstelling officieel is bekend gemaakt, worden
de jongste rangen door hun collega's met schoensmeer bewerkt,
blijkbaar om hen er goed van te doordringen, dat ze zich niet
op hun promotie mogen laten voorstaan.
Van de klasse-oudsten af is iedere cadet gehouden, zijn jongere
collega's bij den dienst, de lessen en het spel niet alleen gade te
slaan, maar hen ook te beoordeelen. Deze beoordeelingen worden
dan aan de leeraren en instructeurs voorgelegd, die er weer
rekening mee houden bij het opmaken van hun rapporten. Wij
zijn hier in Amerika, dus spreekt het haast vanzelf, dat de cadetten,
die op het sportveld uitblinken, een streepje voor hebben. Zoo
wordt aan hen, die door een ongeluk op het sportveld zijn gedood,
bijzondere eer bewezen, evenals aan de oud-cadetten, die voor
het vaderland gesneuveld of aan de bekomen wonden overleden
zijn.
Er bestaat verder een zeer eigenaardig strafstelsel. Voor be
paalde vergrijpen, wordt nml. automatisch een aantal strafpunten
gegeven. Zoo bijv.
gebruik van onbehoorlijke taal of het maken
van schulden 7 punten
lachen tijdens de godsdienstoefening 5 punten
laten vallen van het geweer tijdens een oefening 4 punten
slapen onder de les 3 punten
te laat aantreden 2 punten
niet behoorlijk gekleed zijn 1 punt.
Voor ernstige vergrijpen tegenspreken is een zeer groote
zonde en wordt dan ook heel zwaar gestraft dan wel een te
hoog oploopen van de strafpunten krijgen de delinquenten straf-
exerceeren of arrest. Overschrijding van het voor 6 maanden
toegestane maximum aantal strafpunten heeft verwijdering van
de academie ten gevolge. (Het is op deze wijze, dat de bekende
dichter Edgar. Allen Poe van Westpoint verdween.)
In dit verband mogen we niet verzuimen er op te wijzen, dat
dit vrij star lijkende systeem weer wordt gecorrigeerd door de
589
