Op Zondag moeten alle cadetten den kerkdienst bijwonen terwijl
des middags de bekende parade van het heele corps plaats vindt,
waarvoor de toeschouwers van heinde en verre komen toege
stroomd. De cadetten zijn bij die gelegenheid nml. nog gekleed in
ouderwetsche parade-uniformen, terwijl het exerceeren nog herin
nert aan de gebruiken van het Engelsche leger, dat ze wederom
van Frederik den Groote heeft overgenomen.
Dit is een van de vele punten, die er op wijzen, welk een
enorme waarde men hecht aan de traditie. Voortdurend worden
de cadetten er aan herinnerd, dat ze een lange rij van roemruchte
voorgangers hebben, dat ze zelf alleen maar een schakel zijn in
de keten, die van het verleden naar de toekomst voert.
Het schilderachtig aan de Hudson gelegen West-Point, waarvan
de oudste kaart werd vervaardigd door een Hollander, was reeds
in de zeventiende eeuw een vesting. Elk cadet behoort natuurlijk
de geschiedenis van dit terrein op zijn duimpje te kennen. Men
heeft verder van de meeste gebouwen musea gemaakt, vol herin
neringen aan het Amerikaansche leger in het algemeen en oud-
cadetten in het bijzonder. Wee dengeen, die zijn krijgsgeschiedenis
niet behoorlijk zou kennen zij wordt hem als Plebe trouwens
al bijgebracht. Daarnaast eischt men van hem, dat hij de levens
geschiedenis van de verschillende oud-cadetten, waarvan de
portretten in de eere-hall prijken, op zijn duimpje kent. Het
spreekt verder van zelf, dat tal van oude gebruiken nog steeds
in eere worden gehouden.
Wat nu verder het onderwijs betreft, zoo valt het zwaartepunt
op de athletiek, gelijk dit nu eenmaal aan alle Amerikaansche
onderwijsinrichtingen het geval is. De baar moeten binnen zeer
korten tijd aan de volgende eischen voldoen zich zes maal op
trekken, over een stok springen, die zoo hoog is als zijn schouders,
ruim zes meter klimmen. Daarnaast is hij verplicht, de 100 yards
te loopen in 13 seconden, de halve mijl in 2 minuten 42V2 seconde,
4 voet 3 inches hoog en met aanloop 14 voet 6 inches ver te
springen. Dit alles is op zichzelf niet zoo heel zwaar, maar daarna
begint het ook pas. De verschillende compagnieën houden wed
strijden onder elkaar en ook hier wordt weer met punten gewerkt.
Rugby telt voor 11 puntenhet winnende team krijgt er drie
punten bij, benevens enkele extra voor de scores. Baseball staat
iets minder hoog aangeslagen met slechts 9 punten. Voor ons
zal het wel vreemd lijken, dat korfbal met zes punten, hooger
wordt gewaardeerd dan tennis (slechts vijf punten)Uit deze
opsomming volgt nog, dat iemand, dien het er om te doen is, het
hoogste cijfer in sport te behalen, zich hoofdzakelijk op het rugby
moet toeleggen. Dan heeft hij ook kans, in de groote jaarlijksche
match mee te spelen, die tot de bijzondere sportgebeurtenissen
van heel Amerika behoort.
591
