tijd te kunnen doen en hen namens het leger met hun behouden
terugkeer geluk te wenschen.
Hoewel de taak van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger
hier in deze gewesten ligt, is ook na den val van Nederland enkele
malen een beroep op ons gedaan voor steun zij het ook in
bescheiden mate aan de oorlogvoering op het Westelijk half
rond. Eenige tientallen artilleristen werden naar Curagao en
Aruba gedetacheerd, teneinde de kernen te vormen van de aldaar
op te richten kustbatterijen, welke moeten dienen om vijandelijke
raiders van die voor de olievoorziening zoo belangrijke eilanden
af te houden.
Het is U voorts bekend, dat onze jachtvliegers, die op verzoek
van Z.K.H. Prins Bemhard naar Engeland zijn gezonden, reeds
goed werk hebben gedaan. Helaas is één hunner, de sergeant
vlieger Pennings, na een succesvollen aanval niet op zijn basis
teruggekeerd, zoodat wij het ergste moeten vreezen. Mocht die
vrees onverhoopt bewaarheid worden, dan moet het zijn ouders
en ons allen een troost zijn, te weten, dat zijn offer aan het
Vaderland niet vergeefs is gebracht.
Kort geleden heeft de Minister van Defensie het verzoek gedaan,
zes onzer officieren, waaronder twee hoofdofficieren, af te staan
voor het vervullen van commando's in het in Engeland opgerichte
Nederlandsche Legioen. Hoe slecht wij onze geroutineerde krach
ten in ons voortdurend groeiend leger kunnen missen, aan het
verzoek zullen wij voldoen, overtuigd dat het noodig is en dat
hun een schoone taak wacht.
Ik heb gemeend, U deze kleine bijzonderheden, welke in het
groote wereldgebeuren zoo nietig schijnen, te moeten mededeelen,
omdat het U tot voldoening moet stemmen, dat men in het land,
waar de strijd het hevigst woedt, prijs stelt op de diensten van
het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger, dat daarginds ver
trouwen wordt gesteld in zijn vakkundigheid, in zijn strijdbaren
geest. Dit te weten zal Uw zelfvertrouwen en zelfrespect ver-
hoogen en een aansporing zijn, U dat vertrouwen waardig te
blijven toonen. Ik kan U verzekeren, dat de Regeering van Haar
zijde niets zal nalaten, wat Uw vertrouwen in eigen kracht zal
kunnen versterken, door het leger te voorzien van die wapenen
en die strijdmiddelen, welke in dezen oorlog van zoo groote
beteekenis zijn gebleken. Degenen onder U, die in of nabij groote
garnizoenen wonen, hebben gisterenmorgen bij het défilé der
troepen den vooruitgang in bewapening en uitrusting kunnen
constateeren. Gij hebt daarbij kunnen zien, dat de lengte der
gemotoriseerde colonnes grooter was dan die der te voet mar-
cheerende, dat nieuwe typen snelle en krachtig bewapende vlieg
tuigen hun intrede in het leger hebben gedaan. Velen Uwer
hebben in den loop van dit eerste oorlogsjaar gewerkt aan de
versterking van bestaande en den bouw van nieuwe verdedigings
werken, anderen aan den aanleg en de inrichting van vliegvelden,
536
