602
vereenigd in groepen, welker staven op gemakkelijk bereikbare punten zijn
ondergebracht en op hun beurt staan onder het hoofdkwartier van het Jager
Commando. De over vijandelijke aanvallen binnenkomende inlichtingen wor
den in de sector- en groeps-operation rooms met verschillende teekens
aangeduid op groote kaarten. Het doel hiervan is, eiken controller hetzelfde
beeld te geven van het verloop van de aanvallen in zijn ressort. Daarenboven
beschikt elke controller over alle mogelijke verdere gegevens zoo bijv.
omtrent de plaats van opstelling en den toestand van zijn eigen onderdeel,
het weer en de bewolking boven zijn gebied. Hij staat ook in verbinding met
de luchtdoelartillerie en de ballonversperringen.
De escadrilles staan op hun sector-vliegvelden in verschillende stadia van
gereedheid. Het minst ver gaat „vrij" (released). Het escadrille zal dan niet
optreden vóór een bepaald uur het personeel kan worden gebruikt voor
dagelijksch onderhoud, vlieg-oefeningen en -instructie of beoefening van
sport en mag zijn post in sommige gevallen zelfs verlaten. Dan komt „beschik
baar" availablehetgeen beteekent dat de escadrilles gereed moeten staan
om binnen een bepaald aantal minuten na ontvangst van een opdracht in
de lucht te zijn. „Gereed" (readiness) brengt dit aantal minuten tot een
minimum terug en is normaal de verst doorgevoerde toestand van paraat
heid. Soms evenwel gaat men nog verder, door den vorm „opgelet" (stand
by) toe te passen, waarin de piloten in hun vliegtuig zitten, de motoren wel
zijn afgezet, doch alle toestellen met den neus in den wind gereed staan om
te starten en op te stijgen zoodra de commandant zijn orders krijgt van
den controller.
Bij goed weer en wanneer er reden is, een aanval te verwachten, worden
de escadrilles in een verhoogden staat van gereedheid gehouden, die zooveel
mogelijk wordt opgeheven zoodra het weer slechter wordt. Als regel wordt
een deel van de jagers „gereed" gehouden, een tweede deel „vergevorderd-
beschikbaar" (advanced available) en het derde deel „normaal-beschikbaar".
Teekent de aanval zich, dan krijgen eerstbedoelde vliegtuigen opdracht, op
te stijgen, terwijl de staat van gereedheid van de tweede en derde categorie
een stap wordt opgevoerd. Zij worden dan in reserve gehouden om op te
treden tegen een tweeden of derden aanval of om vliegvelden of andere
kwetsbare punten, zooals vliegtuigfabrieken, te beschermen.
Deze orders worden uitgegeven door den controller, wiens taak het is,
de kaart in de operation rooms te bestudeeren en een geëigend aantal
vliegtuigen de lucht in te zenden, hetzij naar bepaalde punten ten einde
daar de naderende aanvallers te onderscheppen, hetzij voor het dekken van
kwetsbare punten. Daarnaast moet hij den inzet van de te zijner beschikking
staande middelen ook voortdurend zóó regelen, dat hij niet het gevaar loopt,
door een derde of vierde aanvalsgolf te worden overvallen terwijl al zijn
escadrilles op den grond staan, bezig hun benzine-tanks bij te vullen. Men
moet er wel aan denken, dat de tijd, gedurende welken moderne jagers
in de lucht kunnen blijven, beperkt is, doordat zij over een ruim overschot
aan brandstof moeten beschikken om met vol gas te kunnen vliegen, klimmen
en vechten. Voorts dient ook rekening te worden gehouden met den terug
keer naar de basis, vooral voor 'het geval het zicht slecht is.
Met de koersen van de vijandelijke vliegtuigen en van zijn eigen jagers
voor zich, is de taak van den controller, den aanvaller den weg te versperren,
in theorie een betrekkelijk eenvoudig wiskundig vraagstuk. Hij staat in
voortdurend radio-telefonisch contact met zijn jagers, kan zijn jachtvliegers
dus van tijd tot tijd opdracht geven, hun koers te wijzigen ten einde hen in
de beste aanvalspositie te brengen.
Wanneer de jagers „vijand gezien" melden, is de taak van den controller
afgeloopen, zij het dat hij hun na afloop van het gevecht misschien den
weg dient op te geven, waarlangs zij naar hun vliegvelden moeten terug-
keeren. De melding „vijand gezien", het „Tally ho van de jagers, wordt
onmiddellijk doorgeseind naar den groepsstaf en aangegeven op de escadrille-
kaart. De gulden dag was in dit opzicht de 27ste September, toen 21 van de
21 opgestegen escadrilles van Groep 11 „vijand gezien" meldden. Het is
