604
nacht- als dagaanvallen deed, waarvan de eerste omvangrijker en heviger
werden naarmate de laatste achterwege bleven.
Welk plan trachtte hij in deze vier phasen te volvoeren Dat is thans
nog niet met zekerheid te zeggen. Het Duitsche brein is zeer methodisch en
buitengewoon nauwgezet. Plannen worden tot in de kleinste onderdeelen
uitgewerktde organisatie is prachtig en mits de berekeningen juist zijn,
verloopt de uitvoering zonder hapering. Maar telkens en telkens weer laat
de geschiedenis zien dat, als 'het oorspronkelijk plan mislukt of onuitvoerbaar
wordt, de Duitscher weinig improvisatievermogen heeft en „als de trompet
een onzeker geluid geeft, wie zal zich dan op den slag voorbereiden Een
geheel nieuw plan moet dan tot de kleinste bijzonderheden worden uitge
werkt en wanneer dit is gebeurd, kan het wel eens te laat zijn.
In dit geval moest het Luftwaffe het Duitsche leger den weg bereiden door
'svijands weerstand te breken en het was te Berlijn een uitgemaakte zaak,
dat Duitschland in elk geval de overmacht in de lucht kon verkrijgen en
behouden.
Het algemeene plan voor het gebruik van het Luftwaffe was, het volledige
meesterschap in de lucht te verkrijgen en uit te buiten. Dit was het glans
punt in den Poolschen veldtocht, in de aanvallen op Noorwegen en de Lage
Landen en zelfs voor een groot deel in Frankrijk. Vliegvelden dienden on
bruikbaar te worden gemaakt om onze luchtmacht aan den grond te binden.
Ongeacht den tegenstand moesten havens en verbindingen vernietigd en onze
militaire kracht verlamd worden ten einde de Duitsche gepantserde divisies
in staat te stellen, haar operaties ongehinderd te kunnen uitvoeren. Succes
van het Luftwaffe beteekende voor den tegenstander vernietiging van het
moreel van de bevolking, gevolgd door inwendige verdeeldheid en overgave.
DE EERSTE PHASE: HET OFFENSIEF BEGINT.
De vijand begon met het zenden van massale formaties bommenwerpers,
begeleid door gelijke formaties één- en tweemotorige jagers. De bommen
werpers bestonden voor het grootste deel uit Ju 87 (duikbommenwerpers)
met een klein aantal He 111, Do 17, en Ju 88. Het jagerescorte vloog in
breede, onhandelbare formaties, 15003000 m boven de bommenwerpers,
waar de bescherming, die zij verleenden, niet erg doeltreffend was. Met deze
tactische formaties deed de vijand 26 aanvallen. Hij hernieuwde zijn actie
tegen onze scheepvaart. Het kan best zijn dat zij nog steeds werd beschouwd
als het kwetsbaarste doelwit en het gemakkelijkste om aan te vallen. Immers,
zich langzaam voortbewegende schepen zijn niet alleen moeilijk te verdedigen,
maar verliezen onder de piloten van den verdediger zijn altijd hooger wan
neer er boven water wordt gevochten. Het kan ook zijn, dat de vijand de
sterkte van onze algemeene verdediging wenschte te toetsen. Succes hiertegen
zou den weg hanen voor den volgenden stap. In elk geval werden op 2 Au
gustus twee konvooien hevig aangevallen, één ervan twee keer. Verspreid
over een front van meer dan 30 km, trachtten 's morgens 60 en kort na 12.30
meer dan 100 vliegtuigen een konvooi bij het eiland Wight te doen zinken of
te verspreiden. Het gelukte hun, twee schepen tot zinken te brengen. In
den namiddag om 16.15 verschenen meer dan 130 vliegtuigen boven een ander
konvooi in de buurt van Bournemouth. Zij slaagden er in, het uiteen te slaan,
maar ze verloren vele toestellen. De vijand hernieuwde zijn aanval drie
dagen latertoen koos hij zoowel de steden Portland en Weymouth, als
konvooien in de Thamesmonding en ter hoogte van Harwich tot doel. Bij
deze aanvallen rekende hij hoofdzakelijk op zijn duikbommenwerpers, die
niet waren opgewassen tegen onze Hurricanes. Toch werd eenige schade
aangericht, zoowel in Portland als in Weymouth. Dit heeft hem waarschijnijlk
aangemoedigd, want op 12 Augustus wierp hij vroeg in den morgen ongeveer
200 vliegtuigen in elf golven op Dover. Kort voor 12.00 vielen nog 150 vijan
delijke vliegtuigen Portsmouth en het eiland Wight aan. Nu al reeds waren
de Duitsche verliezen zeer aanzienlijk want 182 toestellen waren vernietigd.
